Что он подразумевал, сказав, что она считает его недостойным? За несколько недель, которые они провели под одной крышей, Саша успела заметить положительные качества супруга. Порой, наблюдая за тем, как Шафров разговаривает со своими арендаторами, девушка видела, как муж старался решить каждый вопрос с должной справедливостью, проявляя снисхождение к тем, кто в нём нуждался.

Причину своего отстраненного поведения с мужем Александра объясняла просто: она не хотела показывать, что ее мнение изменилось по отношению к нему. Но поцелуй, которым Павел нынче наградил её, пошатнул былую решимость. Захотелось уступить и узнать, что же всё-таки он имел в виду!

Сон не шёл к ней, и девушка, неожиданно испытавшая прилив сильной жажды, позвала горничную, чтобы та наполнила пустующий графин. Позвонив в колокольчик, Александра прождала несколько минут, но Катя так и не появилась. Недолго думая, взяв стоящий на полке графин, княгиня сама отправилась на поиски лакеев, которые смогли бы исполнить её просьбу. Она прислушивалась к окружающим звукам. Весь дом погрузился во всепоглощающую тишину, невольно заставляя вздрагивать от любого шороха.

Неожиданно с тихим скрипом открылась дверь покоев ее супруга, и оттуда выскользнула тонкая женская фигурка в прозрачном одеянии.

- Ради Бога, идите же, Айрин, - услышала она приглушенный голос своего супруга.

Графин выскользнул из рук и разлетелся на мелкие осколки. Саша уже была готова себе признаться в том, что хочет попробовать зажить своей семейной жизнью иначе! Внезапная боль в груди стала просто невыносимой! Но девушка не заплакала. Да и к чему лить слёзы о том, чего, по сути, и быть не может?

Выглянув на звук разбившегося стекла, Павел замер на месте.

- Саша, - промолвил он, делая шаг ей навстречу, - это не то, что ты подумала...

Но князь не успел договорить. Звонкий звук пощёчины оглушил всё вокруг погромче колокольного набата.

- Не приближайтесь ко мне! - чужим голосом воскликнула Александра, кинувшись в сторону своих покоев.

Единственное, чего ей нынче хотелось - это побыть одной и как следует обдумать свою дальнейшую жизнь. Мысли в голове путались, а сердце норовило выскочить из груди. Добравшись до двери, Саша повернула ключ в замке, оберегая себя от внезапного вторжения Павла. Видеть его сейчас было выше её сил!

Глава 12

Потирая щеку, Павел смотрел вслед удаляющейся жене, не в силах шевельнуться. Ему хотелось догнать её и сказать, что она единственная женщина, которую он желает видеть рядом с собой. Но князь быстро понял, насколько нелепы его мысли. Александра не захочет его слушать! Вернувшись к себе в кабинет, Павел взял с полки графин с бренди и граненый стакан и, опустившись в глубокое кресло, стал обдумывать свои дальнейшие шаги.

Поговорить с Ириной и расставить все точки над «i» нужно как можно скорее. Подобное больше не может продолжаться! Он отправит мачеху в Архангельское поместье, дабы она не чинила новых препятствий. Жить с ними под одной крышей она не будет! Катерина же останется с ним. Помимо того, что он был опекуном сестры, Шафров не хотел, чтобы девочка имела перед глазами дурной пример матери. Но как ему следует вести себя с женой, он так и решил. Девушка была полна сюрпризов, и молодой человек опасался, как бы она не наделала новых глупостей.

За несколько недели князь успел немного узнать супругу. Александру трудно было ранить. Вступая с ним в словесные перепалки, она всегда одерживала вверх, но Павел и не возражал. Именно в те мгновения он мог любоваться блеском серебристым очей супруги. Но нынче... Он увидел боль в этих бездонных глубинах. Холодный голос девушки, лишённый эмоций, не на шутку и испугал его. Он даст Саше время, а потом объяснит, что случилось на самом деле.