Как бы Каролине хотелось, чтобы всё поскорее закончилось. Но madame Езерская подробно расспрашивала обо всём. Проводив бабушку, Каролина вернулась в гостиную, надеясь немного отдохнуть. Но видимо сегодня ей не удастся привести мысли в порядок.

— Граф Сольский, — почтенно сказал он, пропуская в проём того, кого Каролина не видела два года…

Сергей изменился. Сутулый, с тростью в руке, он не был похож на того молодого человека, который делал ей предложение.

— Сергей Михайлович, чем обязана таким неожиданным визитом? — спросила Каролина, хотя чувствовала, как дрожит её собственный голос.

Молодой человек ничего не ответил, а молча приблизился к ней, заглянув в её тёмные глаза.

— Я пришёл чтобы увидеть вас сударыня, — хрипло промолвил Сергей.

Каролина удивлено моргнула.

Она не думала, что когда-то вновь увидит Сергея.

— Я вас слушаю, Сергей Михайлович — наконец ответила девушка, понимая, как ей не хватало его. Её глупое увлечение Игнатьевым кончилось для неё трагично, но ныне у неё появилась надежда всё исправить.

— Я долго не решался нанести вам визит, но подумал, что теперь вам нужна поддержка, поэтому направился прямо к вам. Вы рады меня видеть?

— Очень, — Каролина утвердительно кивнула, чувствуя, что на сердце становится легче, и теперь она не одна и может положиться на Сергея.

— Я уверен, с вашим братом всё будет хорошо. Нужно только время.

— Спасибо, я тоже так думаю, — ответила Каролина, чувствуя, как одинокая слезинка всё же потекла по щеке.

— Я был глуп, вспылив тогда, не дав вам возможность оправдаться. Я понял, что Игнатьев очень низкий человек. Не понимаю, как я мог водить с ним дружбу столько лет! — воскликнул он, глядя на заплаканную девушку.

— Вы правда прощаете меня? — взвалновано спросила Каролина.

— Правда и намерен просить прощения за свою ошибку. Ты простишь меня Лина? — нежно сказал он, переходя на ты.

— Да, я прощаю тебя Сереженька, — ласково сказала она, впервые за долгое время чувствуя себя счастливой.

* * *

Изабелла Езерская зашла в кабинет правнука, желая узнать побольше о той интриганке, которая столь хитрым способом решила войти в их семью.

Она подошла к столу, сильно постукивая тростью. Она не любила, когда близкие шли против её воли. Её сыновья не отличались послушанием. С наследником она не могла найти общий язык, и тот отправился в армию Александра первого, ей на зло, так и не вернувшись с поля битвы.

Второй сын, Алексей был упрямцем и женился на Галине, хотя и Изабелла была и против.

Конфликт с Изабеллой возник опять же из-за выбора спутницы.

Алексей был вылитой копией своего деда Андрея, решившегося жениться на бесприданнице, без рода и племени. Она смогла предотвратить тот брак, предотвратит и этот.

Она не имела ненависти к русским, как можно было подумать. В молодости она влюбилась в молодого красивого русского офицера. Но родители не одобрили сей союз и насильно выдали её замуж за старика, который, не прожив с молодой супругой и года, отправился на тот свет, оставив её с двумя детьми — близнецами.

Внук Станислав подчинился и смирился, но брак его был неудачным. С женой он не ужился, и в одну из их поездок за границу они разбились в экипаже, оставив детей сиротами.

Алексея забрала к себе Галина, не терпя возражений. А Каролина росла с Изабеллой. Лишь на первый сезон она отправила девушку в столицу. Брат и сестра отличались характером, но очень любили друг друга. Madame

Езерская мечтала, чтобы правнук остепенился, женился на той, которую она ему выберет. А теперь появилась эта Татьяна. Её брат проигрался Алексею, и расписка за этот долг находится у её внука. В голове у старой женщины уже возник идеальный план, как избавиться от нежеланной невестки. На столе Алексея она нашла непрочитанную корреспонденцию.

Просмотрев письма, она сжала руки в кулаки.