Компаньон - К. Линде (2019)

Сирена смотрела на нее, хоть от королевы исходила ненависть. Она держала голову ровно, чуть приподняв подбородок, словно она не могла поддаться королеве. Она пережила пытки хуже, была в кошмаре и под замком. Они думали, что сломают ее, но она выжила и стала сильнее.

— Очень, — сказала Сирена.

— Свободна, — королева Калиана упала в кресло. — Позови эту скучную Каталину по пути.

— Да, Ваше величество, — она стиснула зубы, присела в реверансе и прошла по бумаге, на которую потратила часы. Она покинула покои королевы.

22

Западня

Сирена кипела.

Она сходила с ума одна в комнате, прошла к открытому окну и смотрела на сады. Она пыталась успокоиться после вспышки королевы, но не получалось.

Зная, что в это время дня Мэлия обычно изучала лекарственные травы, Сирена спустилась по лестнице в поисках подруги. Пора было посвятить ее в планы Сирены.

Пройдя мимо ряда из двенадцатифутовых кустов, Сирена остановилась у ржавой металлической калитки, что закрывала путь в медицинские сады. Ее ладони дрожали, она отперла калитку. Она вздохнула, открыла ее и заглянула в сад в поисках Мэлии.

Ее сердце замерло, когда она увидела принца. Что он тут делал?

Она отпрянула. Ей не хотелось столкнуться с принцем Каэлом, пока она была на взводе.

Прищурившись, она посмотрела мимо него, бледная Мэлия глядела на него. Ее лицо было маской, но так было всегда. Ком появился в горле Сирены от мысли, что принц пробовал свои шутки на ее подруге. Сирена была готова обрушиться бурей, но Мэлия была такой робкой. Она слушалась власти, как военный Второй. Сирена парировала бы, если бы он попытался надавить на ее, а он всегда давил на девушек, чтобы получить свое.

То, что они обсуждали, подошло к концу, и раньше, чем Сирена поняла это, принц Каэл направился к ней у калитки.

Он сжал ручку калитки и распахнул ее.

— Компаньон, — сказал он с улыбкой, двигаясь вокруг нее.

— Принц, — прошептала она, сдерживая гнев.

Он ничего еще не сделал. Она справится.

— Готова к процессии? Еще и на корабле короля, — мышца дергалась на его челюсти. Он ревновал. Она рассмеялась бы, не будь она в таком гадком настроении.

— Мне очень повезло.

— Повезло моему брату.

— Он — король.

— Я был прав, — он шагнул вокруг нее.

— Насчет чего? — она отодвинулась от него.

— Что не я один буду ухаживать за тобой, — ответил он с ухмылкой.

Она вспомнила свою первую ночь в замке и поежилась. Она не могла поверить, что он снова говорил об этом.

— Никто за мной не ухаживает, — процедила она. — Тем более, ваш брат.

Принц Каэл рассмеялся. Он пересек расстояние между ними. Сирена напряглась, желая стереть ухмылку с его лица.

— Мой брат рос рядом со мной. Он тоже отлично ухаживает, — он нежно провел ладонью по ее щеке. — Лучше запомни это.

Сирена отвернулась от него.

— Хорошего дня, принц Каэл.

— Он всегда хороший, когда я вижу тебя, — сказал он и ушел.

Сирена заставила себя глубоко вдохнуть и вошла в сад.

Мэлия быстро развернулась и улыбнулась.

— Рада тебя видеть, Сирена.

— Ты видела принца?

— Да, он только что был тут, — сказала Мэлия.

— Чего он хотел?

— Он обсуждал со мной процессию, — сказала она.

— Почему? Я не видела, чтобы вы говорили раньше.

— Сирена, — проскулила Мэлия, отворачиваясь к саду, — не заставляй меня говорить.

— Ладно тебе, Мэлия, — выдавила улыбку Сирена. — Ты можешь мне сказать!

Мэлия покачала головой, борясь с собой.

— Не рассказывай ему.

— Ни слова не выдохну, — поклялась она.

— Он спрашивал, как мы попали на корабль короля, но приказал не рассказывать тебе об этом. Он… ты ему нравишься, Сирена.

Сирена вздохнула. Она боялась, что принц приставал к Мэлии.

— Мне жаль, что он расспрашивал тебя. Он давил на тебя? — ей не нравилось спрашивать, но она должна была.