Миф - Александр Серый (2016)

Перед кристаллом находилось большое открытое пространство, окружённое острыми ледяными образованиями.

— Так-так, — пробормотал Эд. — Это арена для босса, если я хоть что-то понимаю…

Он был прав. Сара никогда не считал себя большим специалистом в видеоиграх, как и вообще в чём-либо, но это действительно была арена для боя с боссом.

Почему-то она даже не удивилась. Она чувствовала, что к этому всё идёт.

Настоящий вопрос был в другом — хочет ли она сражаться или предпочтёт просто отступить?

— Чтобы стать Девой Тени тебе придётся пройти через ритуал наследования, — спокойно произнесла эльфийка, глядя на кристалл. — Первой Девой была леди Ферра. Госпожа заточила первородную Тень, пожертвовав своим телом.

Эльфийка протянула руку, будто желая прикоснуться к далёкому кристаллу. Сара с давящим пониманием осознала, что она имеет в виду.

— Прикоснувшись к ней, ты сможешь взять часть её сил. Частицу Тени и лёд, которым ты сможешь её сковать.

Ученица искоса посмотрела на Сару тяжёлым взглядом.

— Каждая из нас становилась тюрьмой для этой жуткой силы. Даже упиваясь своим могуществом, я никогда не забывала…

Сара ощутила, как её начинает подташнивать. Атмосфера была совершенно невыносимая. Ей пришлось оборвать себя, напомнить, что это просто игра. Разработчик пытается её напугать, вот и всё…

— Интересно, каковы последствия с точки зрения механики… — вполголоса произнёс Эд в воздух.

Эльфийка безмолвно его проигнорировала.

— Нет? Ладно, похоже, с тобой это не пройдёт… — буркнул Эд.

— Я… должна просто прикоснуться к кристаллу? — ровно произнесла Сара.

— К сожалению, ты не сможешь приблизиться к нему просто так. — Эльфийка повернулась к ней. — Частицы, которые просочились наружу, не желают возвращаться. Дикая тень бродит вокруг тюрьмы, вырвавшись из под власти госпожи.

— Ну разумеется… — буркнул Эд.

— Я должна… убить эту Дикую тень?

— Уничтожить её тело, — ровно поправила ученица. — Но ты не можешь приблизиться к тюрьме, неся на себе эти метки.

Эльфийка подняла руку и Сара ощутила зуд вокруг запястий. Опустив рукава, она обнаружила, что её татуировки слега светятся.

— Они помогут ей сбежать из заточения навсегда. Это недопустимо. Если ты хочешь стать Девой, то тебе придётся сразиться с Тенью вновь став смертной.

Сара ощутила, как последняя надежда на удачный исход исчезла. Эд был прав, разработчики закрыли достижение за пермасмертью.

— Твоему спутнику, — эльфийка вдруг указала на Эда, — лучше остаться здесь. Тень непредсказуема. Кто знает, что может случится, если он вмешается в ваш поединок…

— Ну разве это не скотство, — с приятной улыбкой произнёс Эд. — Что ты думаешь, милая?

Сара неуверенно открыла рот, чтобы ответить, но осеклась. Она не знала что сказать.

Отвернувшись, она посмотрела на кристалл светлого льда. Он возвышался над засыпанной снегом ареной, безмолвно мерцая на фоне серого неба.

Если она проиграет в бою с неизвестным монстром, то это будет конец. Её персонаж исчезнет, сотрется из игры. Тёмная эльфийка Шэдоу, маг льда и Тени навсегда исчезнет из этого мира. Сара лишится всего, что с таким трудом получила. Она провела в игре сотни часов.

Она проиграет и всё придётся начинать заново. С самого начала. Как будто ничего и не было.

Сара вспомнила как с трудом пробиралась сквозь настройки игры и вирт-комплекта. Спешила поскорее войти в Миф. Как она тогда ошиблась…

Первый день в Мифе был самым большим разочарованием в её жизни.

— Сара?

Эд осторожно положил ей руку на плечо.

— Знаешь, если ты не…

— Всё нормально, Эдди. — Сара отстранилась и повернулась к ученице: — Я согласна.

Эльфийка безмолвно отвернулась и взялась за перила. Рядом с ней ограда проломилась, образовав проход, и лавина ледяных кристаллов обрушилась по откосу, оставив после себя лестницу до самой арены внизу.