Миф - Александр Серый (2016)

Спустя некоторое время и десяток развилок в туннелях они вышли в большой зал. Светящимся лишайник покрывал потолок так густо, что его свечение было заметным даже при свете кристаллов. В центре стояло что-то вроде кривого куста с изломанными ветками. Внутри сплетения отчётливо виднелись тусклые отблески, будто там плавали в воздухе осколки стекла.

— Кажется, мы нашли сердце подземелья, — произнёс Эд.

— Да… — протянула Сара, настороженно осматривая зал. На виски неприятно давило незнакомое ощущение.

— Похоже, тогда действительно были все, — заметил парень.

Они так и не наткнулись на других тварей, пока блуждали по тоннелям.

— Надеюсь, ты прав.

Эдди сделал шаг вперёд. Когда он опустил ногу, раздалось неприятное чавканье. Эд отпрянул.

— Что это? — озадаченно произнесла Сара, присматриваясь к полу.

Поверхность явно состояла из жидкой грязи. И казалось, что она медленно двигалась, будто покачиваясь на волнах. Эд достал меч и приподнял его, чтобы ткнуть в грязь, но передумал. Достал вместо него стрелу.

— Дно не глубоко, — сказал он, прощупав грязь. — Можно пройти.

Покрытая вязкой жижей стрела оправилась в тёмный угол.

— Тебе не кажется, что этот… эти ветки — источник? — спросила Сара, указывая на основание «куста».

Грязь под ним действительно вспучивалась влажным бугром, будто куст торчал из неё. Или она вытекала из куста.

— Может быть… — задумчиво произнёс Эдди, затем хлопнул себя по ноге. — Знаешь что? Это, наверно, Трясина. Ну, в смысле, рейдовая зона.

— Я… не совсем понимаю, — призналась Сара.

— Я имею в виду, что это как-то связно с Трясиной. Там ведь сплошное болото и… Ты не читала лор про зоны?

— Ммм… — протянула Сара. — Ты хочешь сказать, что это та грязь, которая…

— …покрывает окрестности Белых Башен. Да.

— Но… что нам делать?

— Наверно, нужно как-то уничтожить эту штуку.

— Что?! Но это опасно!

— Откуда ты знаешь? — отмахнулся Эдди. — Мне кажется, что нас послали сюда не за мобами, а за этой хреновиной. Я подойду.

— Но!..

Сара попыталась остановить Эда, но было поздно. Он осторожно двинулся к кусту в центре пещеры. Грязь тянулась за его ногами, неприятно чавкая, будто не желая отпускать.

Эду удалось добраться к кусту без проблем. Он присмотрелся повнимательнее, заглянув сквозь ветки.

— Здесь какой-то кристалл! — произнёс он, повысив голос. — Конечно, это всегда кристалл…

— Ты что, собираешься взять его голыми руками?

Похоже, именно это он и собирался сделать. Протянув руку сквозь ветки, Эдди сжал в кулаке испускающий тусклые блики камень. И без всякого сопротивления вынул его.

— Ха, — озадачено произнёс парень, делая шаг назад. — Это было просто.

В ответ на его слова с шелестом начал осыпаться потолок.

— Упс.

— Эдди, быстрее! — панически крикнула Сара.

Эд рванулся к выходу, поскальзываясь на бегу. Казалось, что грязь стала ещё более липкой. Не исключено что упади он на землю, то не смог бы подняться. Уже почти у самого края он вдруг провалился в грязь по колено.

— Чёрт!

— Эдди!

Сара схватила его за руки и потянула изо всех сил. Шелест осыпающейся земли нарастал. Эду удалось вырвать ноги из липкой дряни, и они оба рухнули на землю.

— Быстрее!

Эд мгновенно оказался на ногах и рывком поднял Сару. Они ринулись по коридору. Шелест перерос в глухой стук, своды осыпалась целыми сегментами прямо и них за спиной. Затхлый влажный воздух подталкивал их, создавая неслабое давление. Сара отчаянно отгоняла мысли о том, что они заблудились и сейчас несутся в какой-нибудь тупик.