— Ага, еще бы ты о таком забыла, — кажется, в его тоне сквозила издевка. — У тебя хоть одеть что приличное есть?

«Надеть», — мысленно исправила Ксюша.

— Есть, — как можно беспечней соврала она.

— Ну ты смотри, накрасся там, что ли, поярче, — продолжал увещевать Никита, и Ксюша спросила себя — почему он так переживает? — Не хочу лохануться. На подарок забей, я возьму. Встретимся на центральном минут за пятнадцать.

— Хорошо, — отозвалась Ксюша, и Никита повесил трубку.

Спрятав телефон в карман, Ксюша поправила на плече рюкзак и как-то странно невесело улыбнулась. Она не была дурой и никогда не была слепой — просто не хотела замечать вещи, которые сделали бы её жизнь еще безрадостней. И теперь она спрашивала себя: как мог парень, в течение нескольких лет казавшийся ей самым лучшим, красивым, добрым и умным, оказаться таким… таким… «Артур уже, наверное, обедать сел, — внезапно подумала Ксюша. — Наверное, недоволен, что я так долго. Надеюсь, он не ждет меня?!»

И она поспешила к дому шамана, на бегу мысленно заканчивая предложение: таким глупым и грубым по сравнению с настоящим мужчиной!

Дверь оказалась открыта — её ждали. Ксюша зашла в дом и практически тут же заметила в гостиной Артура, стиравшего с мебели пыль.

«Мог бы не утруждаться, я б сама убрала!» — подумала Ксюша.

«Ну наконец-то вернулась», — мелькнуло в голове у Артура, который уже не знал, чем заняться.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Он мог бы спросить, как прошло и что её так задержало, но на лице и так читалось: отвратительно, всё отвратительно; к тому же, задавать подобные вопросы было не слишком вежливо. Ксюша стояла перед ним совершенно молча, в глазах сквозило разочарование и усталость, а потертый рюкзак на плече явно не способен был вместить много вещей. Хотелось её утешить и приободрить, вот только сейчас все заверения не помогут — для начала ей просто надо пережить эту ситуацию.

— Привет, — произнес Артур, бросив тряпку на угол стола. Сильный ветер ворвался в комнату, закрутился вихрями у пола, поднял всю пыль и вынес за хлопнувшую дверь. Ксюша и глазом не моргнула. — Могу поспорить, ты еще даже не завтракала. Идем обедать.

Тарелка горячего супа действительно согрела и успокоила, подарила такое необходимое сейчас ощущение уюта — и это напомнило Ксюше, что она не выброшена на улицу, у неё есть дом, где ей даже рады. Подняв глаза от стола, она поймала внимательный, изучающий взгляд Артура, но почти не смутилась.

— В моём будущем всё так же плохо? — хрипло поинтересовалась Ксюша. — Вы же сейчас смотрели в него?

— На тебя, — тихо поправил Артур. — Держишься?

Ксюша тряхнула головой, неестественно улыбнулась.

— Всё в порядке! — заверила она. — Я даже рада, что наконец вырвалась.

Артур понял, что она врёт, но настаивать на разговоре не стал. Захочет — сама начнёт.

— Меня пригласили на день рожденья, — уже не так уверенно продолжила Ксюша. Уточнила: — Сегодня. В пять. Можно? — Заметила на губах Артура мягкую улыбку, осознала, что ляпнула, смутилась. — Я понимаю, что вы мне не отец…

— У парня тоже отпрашиваться не обязательно.

— Что? — изумленно моргнула Ксюша. Сердце как-то странно ёкнуло.

— Это на будущее, чтоб избежать новых проблем, — как ни в чем не бывало пояснил Артур. — Начнёшь спрашивать — начнут запрещать. Лучше просто обговаривать планы.

— А… — понимающе протянула Ксюша и закивала. — Но у вас же нет никаких планов на меня сегодня?

— Последний посетитель уйдет в шесть. Вряд ли вернешься раньше, — он был сама невозмутимость. — Только не стой под дождем, как в прошлый раз.

В памяти непрошеной картинкой вспыхнул приснившийся тогда поцелуй, волнение горячей волной прокатилось по телу, и Ксюша еще раз утвердительно кивнула, чтобы отвести взгляд.