Спящий красавец - Кира Страйк (2021)

- Мы проследили путь до леса, дальше его энергетический след теряется, - однозначно, это магическое воздействие, направленное на то, чтобы укрыть его от поиска, - рассуждал следопыт и маг земли Ревер, - но то, что там возня была - это очевидно. А вот дальше совсем непонятно. Есть следы телеги, ведущие в такую непролазную глушь, что вообще необъяснимо, как такое возможно. Я там пешком протиснуться не смог, не то, чтобы коня протащить, и уж тем более повозку. Кроме того, в лесу, в доме знахарки, ну той, помните, недавно явно кто-то жил.

- Это сильно усложняет ситуацию, но, хотя-бы объясняет её, - продолжил химик Марс, - Соргана похитили. В том состоянии, в котором он находился, сам бы точно никуда не пошёл. Выманили и похитили. Совершенно ясно, что это маги, но сколько и кто им ещё помогает - не понятно.

- Самое невероятное, что нет следов, ведущих из леса. Мы прошерстили по периметру все возможные выходы, но их просто нет, я бы точно нашёл, - опять подхватил Ревер, - то есть получается, что они до сих пор в нём? Но, почему мы тогда не можем их найти? Не так уж и велик этот королевский лес.

- Марс, твоя задача сейчас подготовить как можно больше следящих артефактов и расположить их во всех возможных местах выхода. Не будут же они сидеть там всю жизнь - не для того короля умыкнули. Значит остаётся наставить ловушек и ждать, когда они сами себя обнаружат, - подвёл итог Аксель, - остальные все тебе в помощь. Больше всего раздражает, что мы не знаем, что это за маги. Кто вообще осмелился на такую дерзость - похищение короля. И, судя по тому, что Элиза не очень-то волнуется, изображая видимость поисков, - она знает, кто это такие. Я бы её прощупал, но королева теперь слишком осторожна. Везде ходит в сопровождении своих знахарей, - близко не подойти, и амулет этот вообще не снимает. Ладно, пока, значит, ждём.

-----------------------

А на королевской кухне в помещении для прислуги шёл другой военный совет.

- Народ, судя по тому, какой Аксель злой носится, у них ничего не получается, - довольно потирая руки говорил Хриплый.

- Я же говорила, эта девочка совсем не простая, - соглашалась Мира, - но всё равно надо быть готовыми им подсобить.

- Да как же им помочь, если никто из нас ничего не знает?

- Ну, раз не можем помочь напрямую - нужно помешать в поисках этим. Хотя бы попытаться. Не зря же они вокруг леса круги наворачивают, - наверняка каких-нибудь магических штучек навтыкают. Надо будет им шухер устроить - пусть побегают.

Весь следующий день афлаимские маги, матерясь и проклиная всех вместе и свою незавидную долю в частности, носились по границе леса, натыкаясь на местных жителей, внезапно воспылавших страстью к сбору грибов.

--------------------

- Ну что, ребята, пора собираться. Завтра на рассвете выступаем. - я с сожалением осматривала этот гостеприимный уголок вселенной. - Спасибо приютившему нас в тяжёлый момент духу. Я бы с радостью погостила ещё, но пора заканчивать всю эту эпопею.

- Мы с Фетой пойдём первыми. Наверняка за то время, что мы отсиживались здесь, там уже приготовили кучу сюрпризов. Вы с Сорганом не спешите, дайте нам время навести шороху и повести всю свору в ложном направлении. Ждите не меньше часа, потом выступайте и без паники спокойно двигайте в сторону пещеры Феты. Мы выиграем для вас время, уйдём в горы, а там попробуем от них оторваться.

- Эх, кошки на душе. Может всё-таки прорываться вместе? Как вы сможете уйти от погони в заснеженных горах?- я всё ещё пыталась найти другой выход.