Спящий красавец - Кира Страйк (2021)

Белый медведь и вцепившийся острыми коготочками в его густой мех крыс мчались по полю, подгоняемые и направляемые своими хозяевами. Над ними летела полярная сова. Вслед, догоняя своих фамильяров неслась троица магов. К темноте они добрались до места, где обрывался след убегавших.

- Всё, привал, - скомандовал Марс, - дальше сегодня двигаться нет ни сил, ни смысла. Скоро совсем стемнеет - в горах делать нечего.

- Согласен, ответил Старх, - ночью отправлю Тень на разведку, там и решим, как действовать дальше.

- Договорились, - подтвердил общее мнение Глад, - разбиваем лагерь и отдыхать, пока сова будет искать беглецов. Сейчас бы сюда нашего следопыта.

- Да, Ревера сильно не хватает. Куда он, всё-таки, запропастился? - согласился химик и занялся костром.

--------------------

Маг и ведьма в это время тоже сидели у костра, обсуждая нападение на нас. Сол установил палатку и грел чай.

- Всё-таки нашёлся один поумней, догадался о нашем манёвре, - говорил он.

- Я узнала его, судя по зверю, которого ты описал. Об этом волкодаве много, в своё время, говорили. Один из ведущих магов взял его щенком - небывалое дело - и терпеливо ждал, пока он вырастет. Мне с его хозяином, помнится, довелось как-то во дворце пообщаться. Ревер произвёл тогда впечатление неглупого человека, желающего оставаться в тени, быть особняком, лишь по крайней необходимости появляясь в толпе. Маги земли в этом все схожи.

Оба помолчали.

- Ну, теперь он не скоро очухается, если вообще шею не сломал, когда с лошади на полном ходу упал, - продолжила ведьма, - в любом случае, смерть фамильяра надолго выводит из строя. А в случае с такой эмоциональной привязкой - и подавно. Если следопыт выживет - это будет персональный кровный враг. Смерть зверя он нам не простит никогда. Как они там?

- Да всё, вроде, нормально, раз Мальва дрыхнет. Когда последний раз смотрел - наше величество курицу готовил, - улыбнулся маг.

- Эх, нам бы сейчас курочку, - вздохнула Фета, - а то сухари с орехами уже поперёк горла стоят.

- Всё только начинается, - усмехнулся Сол, - в ближайшей перспективе фруктово-ореховая диета нам гарантирована, - хозяйственных кошек у нас с тобой нет. Есть, конечно, призрачный шанс набрести в горах на одну хитрую травку, тогда проблема голода была бы не страшна.

- Что за травка?

- Называется "серая сыть", я её, правда, только на картинке в книге видел, написано было, что растёт она по эту сторону гор. Так вот, даже небольшая доза этой травы даёт насыщение и силы на два-три дня.

- Ну-ка, давай подробнее, что там ещё написано было? Как выглядит?

- Да неприметная такая, низкорослая, на серый мох похожа.

- Если попадётся - было бы здорово. Не одичать бы тут вконец.

- Ничего, потерпим - это же не навсегда. Чай пей.

Ведьма, поставив опустевшую кружку, поплотнее закуталась в тёплую тужурку, встала от огня и подошла к одинокой ледяной глыбе. Поискала более-менее гладко-зеркальный клочок, намереваясь привести в порядок растрепавшиеся волосы. Распустила, продирая пальцами и вдруг заметила, что в отражении что-то блеснуло. Посмотрела на свои кудри - нет, в них ничего блестящего не было, да и быть не могло. Резко обернулась и замерла, напряжённо вглядываясь в темноту.

- Что случилось? - тут же среагировал маг, - ты что-то заметила?

- Да, мне показалось... короче, блеснуло что-то вон там. Погоди.

- Я ничего не вижу, - откликнулся Сол.

- Есть, - резко выдохнула Фета, - за нами следят. Посмотри внимательно на вон тот обломок скалы, правее. Там птица. Скорее всего, сова - глаза светятся.

- Всё, кончился привал, собираем манатки и делаем ноги отсюда. Надо по-быстрому соорудить иллюзию.

- Чего? - не поняла ведьма.