Убежище - Кей Хупер (2021)

Джесси быстро оглянулась вокруг и, никого не увидев, сделала несколько шагов вперед.

— Я не должна была увидеть тебя, — тихим, но пылким тоном проговорила она.

— Ты видишь, потому что должна. Потому что ты здесь, и только ты можешь видеть меня. Здесь происходит то, что важнее тебя и твоих воспоминаний. Как бы все ни начиналось, сейчас все куда серьезней. Серьезней твоей боли, стыда и вины. Ты должна помочь мне. Должна помочь нам.

— Я не…

— Ты должна остановить его, пока он не продолжил убивать.

— Ты уверена? — ровно спросила Мэгги.

— О да. — Джесси изо всех сил старалась говорить спокойно. — Молодая девушка с грустным лицом, одетая в зимнюю одежду, вышедшую из моды лет десять назад. Прозрачная и говорит страшные вещи. Определенно призрак. Сама я не искала с ней встреч.

Джесси вернулась в Рейберн-Хаус, умудрившись добраться до своей комнаты без лишних встреч и разговоров. И это хорошо, потому что она чертовски нервничала и сомневалась, что сумеет это скрыть.

Она всегда завидовала внешней невозмутимости Эммы.

— Ты веришь, что этот призрак связан с причиной твоего возвращения? С твоей необходимостью?

— Не знаю. Не вижу возможной связи, но поскольку я помню лишь отрывки, да и те не имеют для меня никакого смысла, то ни в чем не уверена. Могу только сказать, что она попросила остановить убийцу. И, полагаю, тот, кого она имела в виду, совершил далеко не одной убийство. — Она говорила тихо скорей по привычке, нежели боясь быть подслушанной.

— Но нет никаких доказательств, указывающих на существование серийного убийцы в Бэрон-Холлоу?

— Вернувшись, я сразу засела за ноутбук и проверила все базы данных Убежища и ООП: нет никакой информации о действующем серийном убийце поблизости, и даже никаких подозрений на этот счет. Еще я проверила архивы местных газет через Интернет, но они все еще работают над оцифровкой, поэтому мне придется сходить в библиотеку. Пока я смогла изучить только один год.

— И?

— В округе постоянно пропадают люди. Я имею в виду в горах по всему Голубому Хребту, не только в Бэрон-Холлоу. Толпы туристов, любителей гор… Господи, готова поспорить, некоторые даже не попадают в отчеты, потому что просто проходят через город, направляясь из одной точки в другую. Очень часто одинокие, либо их семья проживает на расстоянии штатов шести отсюда и годами не имеет представления об их местоположении. И если только не возникнет какого-то нарушения порядка, местные даже не заметят их. Новые лица здесь — правило, а не исключение.

— Идеальное место для охоты, — проговорила Мэгги.

— Мне приходила в голову эта мысль. Быстрая проверка показала, что на текущий момент в Северной Каролине среди пропавших числится более восьмидесяти человек. И бог его знает, сколько действительно пропало без следа. Мужчины, женщины и дети. Но местной была только одна девушка, пропавшая прошлым летом. Большая новость для здешних мест, организована целая операция по поиску и спасению, которая длилась несколько дней. А затем ее парень, который и заявил о пропаже, признал, что она после ссоры, вероятно, отправилась в горы и нашла попутчиков. Начальник полиции уцепился за эту теорию и в итоге оказался прав. Дело закрыто.

— Значит, никакого убийцы.

— Никаких подтверждений я не нашла. Но мы обе знаем, что призраки не появляются ради забавы.

— М-м-м. Ты в отпуске, Джесси. Охота на убийцу в планы не входила.

— И не говори.

— Я сама проверю и дам тебе знать о результатах, — помолчав, проговорила Мэгги. — А пока почему бы тебе не провести время с семьей, как ты и планировала?

— Пока не покажется еще один призрак?

— Единственное расследование, которым ты должна заниматься, — это пытаться понять или вспомнить, почему ты убежала из города в семнадцать лет. И пока это все.

— Да, — согласилась Джесси. — Это все.

Глава 3

Убежище

28 Июня