Рыцарь Англии - Луиза Бей (2021)

— И осталась только кучка придирчивых стариков, которым не советуют врачи выходить из дома так поздно, и ты. Нам нужна свежая кровь. Я только что сказала Алексу, что он обязан присутствовать и никаких оправданий.

При упоминании Александра внизу живота у меня что-то содрогнулось, и я опустила взгляд в пол, надеясь, что никто не заметит, как мои щеки стали краснеть. Как, черт возьми, этот мужчина, которого даже не было сейчас в комнате, заставляет меня краснеть? Я точно знала, была уверена на все сто, что никогда в жизни не краснела.

— Но нам нужно больше молодых. И больше женщин, — продолжал Лэнс.

— Конечно. Я спрошу мисс Атли и мисс Дженкинс.

Лэнс покачал головой.

— Нет, ни одна из них не пойдет. Одна в отпуске, другая целую неделю в суде. И я уже спросил Поллианну и Беа, они тоже не смогут пойти. — Лэнс вздохнул.

Неудивительно, что они не смогли найти женщин, готовых присоединиться к ним на вручение премии, потому что в коллегии исключительно доминировали мужчины. Не только среди адвокатов, но и среди администрации, как и среди ассистентов и финансистов.

— Нам нужно больше разнообразить состав, — сказал он. — Я говорю это уже много лет подряд.

— Мы стали намного лучше, чем раньше, — сказал Джимми, но Лэнс продолжал бормотать себе под нос.

— А как насчет тебя, моя дорогая? — Спросил Лэнс, прищурившись на меня.

— О, я всего лишь тут временно.

— Вайолет, правильно?

Откуда, черт возьми, он знает, как меня зовут?

Я кивнула.

— Да, сэр.

— Зови меня Лэнс. Я слышал, ты отлично справляешься. И ты — американка, — произнес он, словно моя национальность была инвалидностью, которую я каким-то чудесным образом преодолела. Но меня это ничуть не оскорбляло. Наоборот, я испытывала настоящую гордость, потому что он знал мое имя, а также слышал, что я хорошо справляюсь с работой.

— Да, сэр.

— Если ты свободна в следующий вторник вечером, не могла бы приехать в Гросвенор, Парк Лейн? Смокинг и коктейльные платья. Ты сможешь посмотреть, как напьется кучка адвокатов.

— Я не совсем уверена, — произнесла я, удивляясь, что он решил вдруг меня пригласить. — Думаю, у меня есть некоторые планы, мне необходимо уточнить. — Конечно никаких планов у меня не было, я была полностью свободна, но я также знала, что мне нечего надеть.

— О, я в полном восторге. Ты будешь глотком свежего воздуха, который нам так необходим. Занеси Вайолет в список, Джимми.

— Да, сэр, — ответил Джимми, и Лэнса унесло из комнаты.

— Как такое могло произойти? — Спросила я, когда он ушел. — Я же не согласилась, сказала только, что мне нужно уточнить, но по-видимому, он решил, что я приняла его приглашение, да?

— Именно поэтому он и является одним из лучших юристов своего поколения. Он всегда добивается того, чего хочет. Он точно знает, куда нажать. — Он опять уселся на мой стол.

Там будет фуршет, а значит бесплатная еда, да? И, возможно, я могла бы одолжить платье у Дарси.

— Я думаю посетить Гросвенор, Парк-Лейн, в следующий вторник. — По крайней мере, мне не придется тратиться на такси, поскольку отель находился в нескольких минутах ходьбы от дома Дарси и Райдера. — Будет весело?

— Конечно, будет весело, — ответил он, подмигнув. — Я же там буду, а это означает…?

Он подался вперед, ожидая моей концовки предложения.

— Шуточки? — Ответила я.

Он щелкнул пальцами и указал на меня.

— Именно.