Рыцарь Англии - Луиза Бей (2021)

Она быстро проскользнула внутрь.

— Ты должен говорить более резко. Иначе вокруг что-то заподозрят. В любом случае, как ты узнал, что это я?

Я хмыкнул.

— Ты просто смешна. Что тебе надо?

— Вижу, Мистер Шарм вернулся. Я иду на ланч и просто решила поинтересоваться, может тебе что-нибудь принести?

Я откинулся на спинку стула.

— Вообще-то, я пойду с тобой. Мне нужно размять ноги.

— Я не сразу пойду на ланч, — сказала она, слегка запаниковав. — Сначала я пойду в музей. Но вернусь через час, если ты хочешь, чтобы я тебе что-нибудь принесла.

Мне показалось, что у Вайолет имелась какая-то тайная жизнь, о которой я совершенно не знал, поскольку все время работал. Она упоминала как-то, что ходила в лондонский Музей пару недель назад, но это было обычным делом. Я немного завидовал ей, что она могла провести свой обеденный перерыв так, как хотела, и свое свободное время она тратила не на меня.

— Почему бы мне не пойти с тобой? — Поинтересовался я.

— В музей? — Она нахмурилась, как будто ослышалась.

— Да. Куда ты направляешься?

— В дом какого-то чувака вон там. — Она показала пальцем через плечо. — Сэр Джон или как-то так…

— Соан.

— Ты был там. Ты же не хочешь еще раз сходить туда, не так ли?

Музей сэра Джона Соуна был одним из моих любимых, куда я ходил, когда был младшим барристер, переживая, что не смогу работать также, как мой отец и сделать такую же карьеру. Было бы приятно снова сходить туда, это бы напомнило, что построение карьеры — работа всей жизни, ее нельзя сделать в одночасье.

— Я не был там целую вечность. Я бы с удовольствием сходил.

— И у тебя есть время для этого?

— Если ты не заметила, у меня теперь есть помощник.

Она усмехнулась.

— Он правда помогает?

Я поморщился.

— Жюри отдыхает. Думаю, нам обоим нужно время, чтобы привыкнуть. Но я в настроении посплетничать с тобой насчет него.

Она усмехнулась и поцеловала меня.

— Увидимся через десять минут.

Мне было приятно видеть ее счастливой, а еще приятней, что я был тому причиной. Я не мог вспомнить, когда последний раз у меня на душе становилось так тепло, когда я делал Гэбби счастливой. Возможно, этого чувства и не было, потому что я так и не смог сделать ее счастливой.

Я надел пальто, шарф и перчатки и направился из комнаты в сторону Линкольн Инн Фильдс. Плодовитый архитектор, сэр Джон Соун спроектировал и построил свой собственный дом, разделив его на дом, школу и помещение, где он показывал свои работы клиентам. Дом был забит интересными произведениями искусства и архитектуры.

Я ухмыльнулся, несмотря на пронизывающий холодный ветер. Шесть месяцев назад мысль пойти в музей в обеденное время показалась бы мне абсурдной. Завести подружку — смехотворной. Но вот я направляюсь в музей сэра Джона Соуна, чтобы встретиться там с Вайолет.

Я заметил ее, прислонившуюся к чугунным перилам, уткнувшись носом в какую-то брошюру. Ее волосы развевались по плечам пальто, такие же черные и блестящие, как перила, контрастируя с ее бледной кожей на холоде. В ней была какая-то вечная красота, которую очень бы почитали в восемнадцатом веке также, когда был построен этот дом, как и сейчас.

— Мне нравится твоя шляпка, — сказал я, подходя к ней и дергая ее за бледно-розовый берет, чем вызвал румянец у нее на щеках.

— Привет, — ответила она, сияя на меня улыбкой. У меня перехватило дыхание. Мне так повезло, что я проведу ланч с этой женщиной.

— Что у тебя там? — Спросил я, как только она стала запихивать брошюру в свою сумочку.

Я опустил глаза.

— Колумбийский Университет? — Опять спросил я, прочитав название буклета, но он скрылся внутри.

— Ничего, просто кое-что изучаю. Готов? — Она взяла меня под руку, и мы поднялись по выцветшим каменным ступеням ко входу.

Вайолет взяла информационный листок с комода в коридоре.

— С чего нам стоит начать?