Знак полнолуния - Тори Халимендис (2017)

— Ты не знаешь, что такое подлинный страх, лерр. Тебе никогда не приходилось бояться, что совершенная тобой однажды подлость выплывет наружу. А мне хотелось провести последние дни среди людей, которые относятся ко мне с уважением, а не плюют мне в спину и переходят на другую сторону улицы при моем приближении. Мне невыносима сама мысль о позоре. И тем не менее, я даже рад, что вы меня поймали. Не дали загубить ещё одну жизнь, пусть даже и еле теплящуюся в немощном теле.

— Так это вы подожгли дом моего деда? — я все еще не могла поверить собственным ушам.

— Я бы попросил у тебя прощения, лерри, да только вот такое не прощается.

— Но вы ведь любили ее! Диану! Как вы могли?

Лицо старика преобразилось. Морщины на мгновение разгладились, глаза вспыхнули молодым огнем.

— Любил ли я Диану? О да, любил. И одновременно ненавидел с силой, что ничуть не уступала силе моей любви.

— Но за что?

Рольфус сгорбился и вновь стал выглядеть древним старцем.

— Меня для нее не существовало, понимаете? Ходили слухи о том, что она была ведьмой. Не знаю, так это или нет, но ее отец точно якшался с темными силами. Иначе как ему удалось отыскать в Рравелине тех, кто питал неприязнь к его дочери и зятю? Я знаю, что он пытался подкупить белых волков, но ушел от них несолоно хлебавши. Знаю, что здесь, в Деррне, ему удалось заморочить голову этой дурочке няне, кузине Даны. Но полностью положиться на глупую бабу он не пожелал и отыскал меня. Возможно, что и влюбленному безумцу Грею он тоже предлагал свою дочь в обмен на смерть Никласа — чего не знаю, того не знаю. Но Грей, если лоррн и сунулся к нему с разговорами, устоял. А я нет.

«Грей ничего не говорил о беседе с моим прадедом, — припомнила я. — Только о золотом самородке, что тот показывал Маку». Впрочем, Грей ведь мог и умолчать о некоторых деталях.

— Я решил предупредить Диану, — продолжал между тем Рольфус. — Приехал в Деррн накануне праздника Полнолуния, подстерег ее на улице, заговорил. А она меня не узнала. Потом подошел к ней ещё раз, на празднике, дождавшись, когда Никлас отлучится судить бои. Но она так и не припомнила нашу первую встречу. Я для нее был незнакомцем, впервые увиденным накануне.

— Но разве это повод для убийства? — возмутился Рик. — Не ожидал от тебя, Рольфус.

— Я и сам не думал, что способен на такое, — горько произнес старик. — Вот только во мне поднялась волна душной черной злобы. Оказывается, женщина, которую я обожал, отнеслась ко мне как к пыли под своими ногами. Она не вспомнила моего имени, даже когда я назвал его.

— И ты отомстил, — утвердительно сказал Морган. — С размахом. Уничтожил не только якобы унизившую тебя женщину, но и ее супруга, и его родственников, и слуг. И что, принесла тебе месть удовлетворение?

— Страх она мне принесла, — вскинулся Рольфус. — Страх и муки раскаяния. Когда твой отец купил эти земли, я переехал в Деррн, поселился здесь, чтобы слушать, что говорят о кончине семьи лерра. К моему облегчению, дело признали несчастным случаем. Но я все равно ожидал, что однажды кто-нибудь сможет докопаться до правды. Потому и не уезжал отсюда.

— И твои ожидания оправдались. Появилась Кира.

— Да, появилась новая лерри и начала расспрашивать о Диане и Никласе. Сказала, что она их внучка. Тебя удочерил их сын? Ты — родственница Дианы, да? Слишком похожа на нее.

— Я — ее внучка.

— У нее был еще один ребенок?

Похоже, у Ρольфуса таки начались старческие проблемы с памятью.

— Я ведь говорила вам, что мой отец — сын Никласа и Дианы.

— Приемный? — гнул свое Рольфус.

Я ощутила неуместное в такой момент раздражение.

— Нет, родной.

— Невозможно, — отрезал старик. — Мальчик был оборотнем, я точно знаю.

Рик и Морган переглянулись, а Джейк ухмыльнулся: несомненно, Мелинда уже успела рассказать ему о некоторых особенностях нашей семьи.

— Тем не менее, Кира — родная дочь Демьена, — сообщил Морган.