Ярчайшая мечта - Кэтрин Кингсли (2017)

– Да, – кивнула Джорджия. – Николас приложил немало трудов, чтобы отыскать их.

Али молча кивнула, и Джорджия продолжила:

– Помнишь, мы говорили тебе, что у твоей матери не было ни братьев, ни сестер, а ее родители умерли какое-то время назад? Так вот, нам не удалось найти никого из родственников с этой стороны. Видишь ли, оказалось, что твои дед с бабкой по материнской линии, приехали сюда из Италии.

– Из Италии? – Али прижала руку к губам. – Это плохо?

– Почему же плохо? – удивился Николас. – Италия – прекрасная страна. Кстати, вот откуда у тебя темные волосы и темные глаза… Но, как бы то ни было, у нас нет никаких сведений об остальных членах этой итальянской семьи. Судя по всему, они уже давно все уехали из Флоренции, но куда… Следов их найти не удалось.

Али облизнула губы.

– Вы ведь говорили, что родители моего отца тоже умерли…

– Это правда, – ответил граф.

– А как насчет отцовской сестры? Вы же пытались ее найти, верно?

– Да, я ее искал. Но понимаешь, я только что получил письмо из Канады. Твоя тетка отправилась туда двадцать лет назад. Она вышла там замуж, но детей у нее не было. В прошлом году она скончалась, а ее муж отказывается принять тебя.

– Это потому что я – дикая турчанка? – со вздохом спросила Али.

– Нет, Али, – вмешалась Джорджия. – Потому что он женился вновь, а у его жены – свои собственные дети.

– Ясно, – прошептала Али. – Значит, я никому не нужна. – Она уставилась на свои руки. Что ж, этого и следовало ожидать. С Хаджи было то же самое. И с Хандреем. Ах, что теперь с ней будет? Перед ее мысленным взором возник образ ужасного работного дома.

Тут Николас откашлялся и заявил:

– Неправда, Али! – Он пронзил ее взглядом. – Мы с Джорджией все обсудили и решили, что было бы очень хорошо, если бы ты перешла под нашу опеку. Поэтому я отправляюсь в Лондон, чтобы выправить нужные бумаги.

– Опека? А что это означает? – насторожилась Али. – Я стану кем-то… вроде камеристки?

Граф усмехнулся.

– Нет, милая, это означает, что ты официально станешь членом нашей семьи, и поэтому ты должна будешь относиться к нам с лаской и любовью – как и положено относиться к своим дряхлым деду с бабкой.

Али в изумлении смотрела на графа. Она никогда – да-да, никогда! – даже не надеялась на это, хотя иной раз мечтала о том, как останется жить в Рейвенсуолке вместе с Джорджией и Николасом.

– Ну, как тебе эта идея, Али? – спросила Джорджия. Глаза графини светились радостью.

Али всхлипнула и пробормотала:

– Я… Я только мечтала об этом… Мечтала, но никогда не думала, что это станет возможным. Вы действительно хотите взять меня к себе? Вы уверены?

– Конечно, уверены, – улыбнулся Николас. – Неужели ты думаешь, что мы настолько пустоголовые, что не понимаем, чего хотим? Все очень просто. Ты будешь жить здесь до тех пор, пока не устанешь от нас. А потом выйдешь замуж… и переедешь куда-нибудь.

– Ни за что! – воскликнула Али. – Я никогда не оставлю вас. В любом случае на мне никто не захочет жениться. И поэтому я буду ухаживать за вами, когда вы постареете.

– Нам и так уже довольно много лет, – со смехом сказал граф. – Но как пожелаешь… Только вспомни эти свои слова, когда наступит время, а мы не сможем удержать тебя рядом.

– О, поверьте, я никогда их не забуду. И я стану самой послушной вашей внучкой. О, спасибо вам огромное! – Али вскочила на ноги и бросилась к софе, где сидели супруги. Она крепко обняла Николаса, потом – Джорджию. – Ах, как чудесно! – воскликнула она. – У меня никогда не было ни дедушки, ни бабушки! – Вернувшись в свое кресло, Али тихо спросила: – А вы точно уверены, что готовы взять к себе чужую по крови? Вдруг вы передумаете?

– Мы абсолютно уверены. И нет, мы не передумаем, – решительно заявил граф.