Однажды и навсегда - Светлана Головьева (2021)

Я отключаюсь первым и убираю телефон в задний карман джинсов. Выхожу в зал, где Джен, хозяйка тату-салона разговаривает по телефону с клиентом. С Джен я познакомился, когда ещё учился в школе. Я часто прогуливал некоторые уроки и бродил по улицам города. Однажды я случайно забрёл в этот салон и был очарован тем, как эскизы с бумаги переносят на кожу. Попадая сюда, казалось, что это другой мир, сумасшедший и сказочный. Я стал ходить туда каждый день, пока не увидел объявление о поиске помощника. Это стало знаком свыше, и я тут же решил попробовать себя. Конечно, никто мне не доверил делать татуировки. Больше года я просто мыл полы, обрабатывал инструменты, приносил обед и делал всё что мог. Однажды Джен решила дать мне шанс и уже много лет я каждое утро возвращаюсь сюда, делая то, что мне нравится. Сейчас Джен уже около пятидесяти, но она до сих пор выглядит так же, как и в первый день моего появления здесь. У неё чёрные волосы, сбритые с левого виска, где видна татуировка орхидеи. В носу блестит маленькая серёжка, и неисчислимое количество сверкает в левом ухе. Не знаю, сколько их там, но точно больше десяти. Она слегка полновата, но это лишь добавляет ей своего очарования. Джен всегда ярко одевается, какие-то нелепые разноцветные штаны, кожанки, кеды, которых у неё целая коллекция. Она просто человек-праздник, но, несмотря на такой милый и задорный облик иногда она бывает очень строгой.

— И что это ты так улыбаешься, словно кот объевшийся сметаны? — спрашивает Джен, возвращая телефон на подставку. Она смотрит на меня своими янтарными глазами, ожидая ответа.

— Сегодня отличный день, ты так не считаешь? — отвечаю я вопросом на вопрос, опираясь на стойку, разделяющую нас.

— Я всегда знаю, когда ты что-то замышляешь, Джейкоб, — произносит она, прищуриваясь. Только она зовёт меня Джейкоб. Иногда мне кажется, что никто не знает моего настоящего полного имени. Все знают меня, как Джека.

— Просто хотел отпроситься пораньше.

— И куда же ты спешишь?

— У меня свидание.

— Не думала, что молодёжь ещё продолжает ходить на свидания. Мне казалось, сейчас сразу же идут в постель, не спрашивая имени. Особенно ты, — она тычет в меня пальцем и надевает очки, принимаясь записывать что-то в тетради посещений.

— Я вовсе не так безнадёжен, как ты думаешь, — отвечаю я.

— Не забывай, что я вижу тебя насквозь, — она пронзительно смотрит на меня. — Пусть твои родители и оставили тебя без присмотра, но я всегда за тобой присматриваю. И мне известно о твоих любовных похождениях. Но ещё мне известно, что за всей этой бравадой прячется большое сердце. Тебе пора прекратить вести себя как свинья с девушками. Будь настоящим мужчиной.

Упоминание о родителях немного выбивает меня из колеи. Конечно, они не бросали меня на произвол судьбы. Но когда они уехали, мне было семнадцать лет. Переломный момент для подростка. И возможно в глубине души я чувствую обиду на них. Как любят говорить психологи, все проблемы идут из детства. Я никогда не был примерным ребёнком, встревал в драки, прогуливал школу. Но разве родители не должны любить своего ребёнка таким, какой он есть? До лет четырнадцати мне казалось, что моя семья идеальна. Мы проводили много времени вместе. Но потом всё изменилось. Не знаю, что послужило причиной, просто однажды я понял, что пропасть разделяющая нас стала слишком большой.

— Верь в меня, Джен я ещё тебя удивлю, — беру её ладонь и сжимаю.

— Надеюсь, что так и будет. Ты умный мальчик, так что не наделай глупостей, — она улыбается, но в этой улыбке сквозит лёгкая грусть. — Ну ладно, ты можешь уйти раньше, если успеешь закончить со своим клиентом.

Она кивает и смотрит мне за спину. Я слышу звон колокольчика и поворачиваюсь на звук. В салон входит парень лет двадцати, который судя по всему, и является моим клиентом. Ну, хорошо, приступим сейчас, если я хочу успеть исполнить свой план.

Маккензи