Стена между нами - Анни Кос (2021)

Кулаки сжимаются сами собой, пальцы мнут ни в чем не повинную бумагу, а ярость — глухая, душная, вязкая — ударяет в виски острыми иглами. Киссаэр хочет видеть меня? Возможно, увидит. Только издали и на следующей церемонии передачи силы, куда я приду как законная супруга алти-ардере. Быть может, к тому времени я остыну настолько, что смогу не кривиться при виде серых одежд жрецов. Но, говоря откровенно, забыть и простить ложь, что годами пропитывала мой разум, будет не так-то просто.

Впрочем, сперва мне надо вновь нащупать землю под ногами. Риан не сможет меня заставить сделать хоть что-то против моего желания, ему нет хода на север, его воля тут ничего не значит. Стена будет хранить меня от прошлого, от собственных ошибок и заблуждений, если я буду аккуратна и сохраню в тайне то, что могло бы свершиться, но не свершится по моей воле никогда.

Без малейшего колебания скармливаю записку равнодушному огню. Сегодня у меня есть более срочные дела, чем визит к старьевщику.

Дожидаюсь, пока Лили, покончив с обычными утренними хлопотами, заглянет в комнату.

— Скажи, ты не знаешь, где мне найти Айонея?

— Сехеди? — удивленно переспрашивает она. — Я думала, вы терпеть друг друга не можете и стараетесь избегать лишних встреч.

— Он друг и поддержка Дорнана, он нужен алти-ардере. Я не хочу становиться между ними.

— Лхасси зол на вас, — осторожно замечает служанка. — Уверены, что он станет вас слушать?

— Нет. Но попробовать я должна.

Айонея мне приходится ждать довольно долго: в храме вовсю идет подготовка к церемонии, и посторонних туда просто не пускают. Лили тихонько поясняет, что свадебный обряд у ардере — это почти священнодейство, завязанное на потоках силы. Если брак заключается между равными, всё проходит проще, но будущим женам и мужьям из людей придется впервые в жизни принять и ощутить магию во всей её мощи.

Сехеди всё же находит для меня минутку и появляется на ступенях. Величественный, уверенный в себе, с гордой осанкой, острым, хищным взглядом. По рунам, украшающим его руку, струится голубоватое свечение. Если он остается таковым, даже лишившись истинной формы, то каким мог быть пик его славы?

— Почтенный Айоней, — я первой склоняю голову и не спешу поднимать взгляд, пропуская три удара сердца — маленький, но заметный признак почтительности.

— Госпожа Лиан, — его голос, как и следовало ожидать, холоден и равнодушен. — Не ожидал такой скорой встречи. Чему обязан?

— Скорее это я обязана. Хочу принести вам извинения.

Служитель Прародителей недоверчиво хмыкает:

— Даже любопытно, за что именно.

— За то, что обвинила вас во лжи, что усомнилась в вашем праве говорить от имени Прародителей. За непочтительность, самоуверенность и дерзость. И за то, что отказывалась видеть правду.

Айоней удивленно вскидывает брови, потом прищуривается, впивается в меня взглядом. Я снова чувствую, как его магия касается моих мыслей. Но в этот раз не закрываюсь и не бегу, позволяя ему прочувствовать все мои эмоции такими, каковы они есть.

— Странно, — тянет он в задумчивости. — Ты ведь не лжешь. Искренна настолько, что я почти поверил. Однако с чего бы такие перемены? Неужто желание стать женой алти-ардере так сильно меняет тебя?

— Я и сама не знаю наверняка. Но теперь уверена в том, что поспешила, осудив вас и всех прочих, не зная правды.

Он легко хмыкает:

— Дорнан рассказал тебе, да? Про войну, Стену, наверняка и про сотворенных, вроде меня? Конечно… Надеюсь, обойдемся без показательного сочувствия? Не выношу жалости, — он и впрямь не выглядит тем, кто нуждается в утешении. — Алти-ардере полагает, что однажды ему удастся достучаться до умов и сердец людей. Наивно, но, быть может, его целеустремленность и даст результат в далеком, очень далеком будущем.