— Эта милейшая женщина пообещала управиться за пятнадцать минут. На втором этаже есть кафе. Могу я пригласить вас позавтракать вместе? Раз уж мы оба все равно опаздываем...

Катя посмотрела на него из-под опущенных ресниц и уже приготовилась отказать, но не смогла. Все равно следовало как-то провести эти пятнадцать минут. Положительно кивнув и улыбнувшись уголками губ, Катя направилась следом за парнем, поймав на себе завистливый взгляд приемщицы, провожающий их до самого поворота на лестницу.

На втором этаже пахло жжеными кофейными зернами и свежей выпечкой, однако, после химчистки в носу все еще оставался стойкий запах порошка, который, казалось, пропитал всю кожу. Сев за столик у окна, Катя открыла меню. Незнакомец отошел чуть в сторону, чтобы поговорить по телефону. По его виновато-смущенному взгляду, брошенному на пол, Катя сделала вывод, что, вероятнее всего, он оправдывается перед начальником за опоздание. Однако скоро он уже присоединился к Кате и открыл вторую папку с меню.

— Вы уже выбрали что-нибудь? — поинтересовался он, бросив на Катю мимолетный взгляд.

— Честно говоря, я не особо разбираюсь в разновидностях кофе. Пусть будет эспрессо,

— пожала плечами Катя, остановившись на не самом дорогом, но и не самом дешевом варианте.

— Я бы посоветовал латте. С раннего детства обожаю его.

Ладно, пусть будет латте.

Кате поймала себя на мысли, что слишком легко соглашается с предложениями незнакомого ей человека.

«Может быть, он обладает даром убеждения?!»

Незнакомец подозвал официанта. Высокий худощавый парень подошел к ним, чуть ссутулившись, и уткнулся в заранее подготовленный блокнот, держа ручку наготове.

— Два латте и парочку булочек с корицей. — Посмотрев на Катю, незнакомец поинтересовался извиняющимся тоном: — Вы ничего не имеете против булочек и корицы?

Катя отрицательно покачала головой. Вообще она не планировала завтракать, а сейчас начала думать, что задержится в кафе дольше пятнадцати минут. Она нервно посмотрела на часы.

— Не волнуйтесь, мы не пробудем тут дольше, чем я обещал изначально. Я и сам опаздываю на важную встречу.

— Не следовало ехать в химчистку... Я могла бы постирать куртку, вернувшись домой.

Катя отвернулась к окну. Отчасти она чувствовала виновной себя, в конце концов, она тоже не заметила выезжающую машину и чуть не попала под колеса из -за того, что витала в облаках, размышляя, как наладить отношения с отцом своего нанимателя.

— Думаю, будет лучше, если мы оба перестанем винить себя в этом происшествии. Случай это или судьба, но благодаря ему мы встретились. Кстати, меня зовут — Иван.

Пристальный изучающий взгляд прожигал Катю, вызывая внутри одновременно неприязнь и трепет.

— Катя, — смущенно ответила она и улыбнулась уголками губ.

— Я рад, что мы познакомились, Катя, пусть и не самым лучшим образом.

Официант принес латте и булочки. Остаток времени Иван и Катя провели в тишине, наслаждаясь завтраком.

Забрав куртку, которая выглядела почти как новая, Иван оплатил услуги обработки, а затем помог Кате надеть ее и открыл двери, пропуская девушку вперед. Холодный сырой воздух позволил протрезвить мысли. Катя вдруг подумала, что опрометчиво поступила, сев в машину незнакомца, разрешив угостить себя кофе и подвезти на учебу.

Остановив машину у ворот университета, Иван повернулся к Кате. Как бы случайно он прикоснулся к ее руке, вызвав внутри напряжение. Девушке показалось, что она, точно натянутая струнка гитары, которая может разорваться в любой момент. Кусая щеку изнутри, она испуганно смотрела в глаза Ивана. Тот, в свою очередь, стал чуть смелее и бережно сжал Катину ладонь.

— Мы ведь встретимся еще раз? — поинтересовался Иван, и его глаза стали золотистыми, точно кофейные зерна, переливающиеся на солнце.