— А вот собственно и моя обязанность, — на последнем слове Баюн сделал акцент, разворачиваясь к Кате.

Девушка закрыла за собой дверь и, заметив незнакомого человека, замерла. Ярослав решил, что ему следует поскорее занять ее чем-то, лишь бы Баюн не сболтнул лишнего.

«Значит, в комитете знали о ней. Может быть, джин проболтался? Нет. Это вряд ли. Джин заключил сделку и не в его интересах нарушать условия. Тогда как им стало известно о Кате?» — Череда размышлений заполнила голову, и Ярослав тут же покрутил ею из стороны в сторону, чтобы перевести все внимание на Катю.

— Катя, здорово, что ты пришла сегодня раньше. У меня гость, поэтому не могла бы ты приготовить свой превосходный какао?

Глаза девушки широко распахнулись от удивления, вероятно, похвала в ее сторону из уст Ярослава показалась ей неестественной. Баюн все это время внимательно разглядывал ее.

— Да, я только занесу сумку в комнату, — выдавила Катя дрожащим голосом и уже хотела уйти, но Баюн воспользовался магией: его глаза сверкнули, останавливая счет времени для нее.

— Только посмей хоть пальцем к ней прикоснуться, — зарычал Ярослав.

Баюн подбоченился, сцепил руки в замок за спиной и принялся ходить вокруг Кати. Ярослав почувствовал, как быстро разливается ярость по венам. Ему хотелось выгнать Баюна, оградить Катю от него, но он не мог. Это было бы нарушением правил комитета магических созданий, которое несет за собой ответственность в виде изгнания или немедленного устранения сущности.

— Вот, значит, какая ты? Невеста Кощеева... — произнес Баюн. — Неужели ты думал, что Ядвига не расскажет мне о твоем визите в архив, после того, как ты воспользовался ей? — Теперь он перевел взгляд на Ярослава.

— Я и раньше частенько наведывался в архивы. Неужели это запрещено? — Ярослав говорил с вызовом, давая понять, что готов в любую минуту пойти против правил, если для этого будет повод.

— Нет, конечно, не запрещено, но не тайно. Мог бы попросить разрешение у Горыныча. Хотя нет, постой, не мог. Ты боялся, что ему станет известно о сокровище, которое тебе удалось отыскать. Однако мы наблюдали за ней уже несколько лет и знали, что невеста у тебя. — Вероятно, поймав на себе удивленный взгляд, Баюн добавил. — Работа у нас такая. Она прекрасна, нет слов. Знаешь, она другая. Предыдущие выглядели и вели себя иначе.

— Предыдущие? И многих ты повидал? — Ярослав понадеялся, что сможет узнать какую-то новую информацию, но он тут же вспомнил, с кем имеет речь — Баюн говорит лишь то, что выгодно ему.

— Уж побольше, чем ты. Но ты же понимаешь, что она станет твоей погибелью? — Ярослав стиснул челюсти и постарался контролировать пробудившийся гнев. — Серьезно? Надеешься, она выберет тебя? Что же, время покажет. Так или иначе, комитету будет интересен любой исход. — С этими словами Баюн снова сверкнул взглядом, размораживая отсчет Катиного времени.

Девушка сделала вдох, поправила лямку сумки, растерянно смотря на Ярослава, и поспешила наверх.

«Магия могла оставить на ней след. Что, если Катя слышала наш разговор?» — подумал Ярослав и сделал глубокий вдох.

— Я бы не отказался от какао и стряпни этой чудной девушки, уверен, она непревзойденно готовит, но у меня еще много дел. Приятно тебе провести время в компании очаровательной «невесты». Что бы ты обо мне ни думал, я ставлю на тебя. — Баюн подмигнул и удалился.

Через несколько минут Катя спустилась. Ярослав все еще стоял на месте, где его оставил Баюн, осмысливая произошедшую ситуацию. В комитете было известно про Катю, а значит, ему следовало охранять девушку как зеницу ока. Появилась острая необходимость как можно скорее найти способ объяснить ей существование сказочных героев в реальном мире, пока это не сделал кто-то другой.