Я буду твоей королевой - Александра Фокс (2020)

Хоть фасад здания и выглядел ухоженным, внутри же царило запустение. Отсутствовали какие либо картины на обшитых деревянными панелями стенах, так же как и осветительные кристаллы в специальных ячейках канделябров. Так же здесь не наблюдалось и мебели, текстиля и хотя бы какой-то утвари подтверждающей, что здесь кто-то живет. Первый этаж встретил новых гостей гулким эхом и запахом застоявшегося воздуха и пыли. Полукруглая лестница, убегающая на второй и третий этаж, отозвалась скрипом, едва подошвы сапогов Райяна коснулись её ступеней.

Второй этаж ничем не отличался от первого. Зато длинный коридор, одна из стен которого представляла собой кружево из окон, помимо узоров на полу от Лаэтэлла могла похвастаться тихо переговаривающими фигурами в темных облачениях. При приближении Райяна и Вихря одна из них, самая высокая, отбилась от остальных, и шагнула на встречу, опуская голову.

— Докладывай. — Отдал приказ Райян, прекрасно видя лицо в тени.

Под капюшоном свернули ярко синие всполохи, говорящие о том, что Эйкир, он же Коршун, как и все здесь присутствующие пользовался заклинанием ночного видения. За его плечом бесшумно встал фамильяр Эйкира Димер, которого можно было безошибочно распознать по аккуратно подстриженной белой бородке.

— Хотелось бы сказать, что мы поймали недавнего беглеца, но думаю, вам не понравится состояние, в котором мы его обнаружили.

Когда Эйкир замолчал, все фигуры расступились, открывая Райяну неприглядную картину. Прямо в ярко освещённом ночным светом прямоугольнике распласталось тело мужчины в темном застывшем ореоле из собственной крови.

— Проклятье! — Сквозь зубы выругался молодой король, и его подданные молчаливо с ним согласились. Не так они надеялись захватить эту цель.

Прямо перед Райяном лежал мертвый беглец — Деррик Ван Килстэн. Трое суток назад сбежавший из темницы каким-то невообразимым образом предатель просто испарился из столицы и теперь нашелся в таком состоянии. Даже короткого взгляда было достаточно, чтобы понять о причинах его смерти, и что он очень старался избежать такого конца.

— Зафиксировать все данные и снять все слепки, — распорядился Райян, и немного сгорбленная фигура с очень низким голосом подтвердила, что все необходимые процедуры уже проведены.

— Если позволите, — начал Коршун и, получив легкий кивок, продолжил, — то я предложил бы избавиться от трупа.

Постояв в полной тишине, Райян в последний раз посмотрел на того, кого раньше считал членом семьи и отвел взгляд.

— Делай, что считаешь необходимым. — Приказал Райян и обратился уже ко всем. — Нам нельзя допустить, чтобы хоть кто-то узнал об этом инциденте. Для всех бывших регент ещё долго будет томиться в подземелье и только после этого скончается. Никто не должен знать ни о его побеге, ни о, тем более, его смерти.

Услышав многоголосый четкий ответ “Так точно!” молодой король развернулся, чтобы уйти, но перед этим поманил за собой Эйкира. Райян видел, что его друга распирал вопрос, и отвечать на него он предпочел наедине.

Коршун, раздав короткие приказы, поспешил за своим правителем, и едва они скрылись за поворотом, спросил:

— Скрывать факт побега Деррика логично, но зачем тянуть с известием о его смерти?

— Этот ублюдок слишком легко отделался, — холодно произнес Райян, сжимая кулаки до хруста. — Столько ненужных жертв, и просто умереть в одной из своих нор от перерезанного горла, для его наказания слабовато. — Затем успокоившись, он более тихо продолжил. — Как ни крути, но власть держится не только на уважении, тут я был с ним солидарен, ведь иначе тебя станут считать бесхребетным. Но Деррик считал, что запугивать надо не только врагов, но и сторонников и вот в этом он ошибался. Обязанность правителя балансировать между этими гранями.