Я все равно хотел поговорить с королем, предупредить о планах Когтя. Попросить убежище в обмен на информацию. И ничего, что сейчас ночь. Драконы ведь не люди. Да и свидетелей моего появления будет меньше.

В драконьей ипостаси я домчался до места довольно быстро. Мне навстречу рванули два дракона, но я отправил им сигнал, что уже спускаюсь. Эти молодые высшие меня не знали. Отлично. Мы спустились на площадку у дворца, приняли человеческий вид. И я заявил, что у меня есть срочные вести для Его Величества, Ши Арланда Фанга Холрата.

Я шел по знакомому коридору, не оглядываясь, хотя знал, что за мной как тени следуют телохранители короля. Сквозняк поднимал полы плаща, шевелил мои еще влажные волосы. Но зато помогал отрезвить мысли. Мне было немного не по себе от того, что я снова нахожусь в месте, где пытался дозваться до Эйлин, когда она не желала меня видеть. Тогда Арланд уговорил меня лететь домой и успокоиться…

Король ждал в большом темном зале, стоя у окна. Услышав мои шаги, он резко повернулся. Он не почувствовал мою ауру и сразу понял, что что-то не так. Арланд замер на месте, вокруг него моргнула выставленная в один миг магическая защита, словно он увидел призрака и на интуитивном уровне хотел оградить себя.

– Айтар? Это действительно ты? Даже не верю своим глазам! – Его широкие брови приподнялись, а зрачки сверкнули в темноте сапфировым огнем.

Я шагнул ближе, оказавшись в зоне освещения магического шара.

– Да, это я, Арланд.

– Значит, ты жив, и это правда… – растерялся он. – Я никогда не верил, что тебя убили. Ты слишком хитер, чтобы попасться стражам Лоррина.

– Увы, попался. В этом мире я действительно мертв. Я не должен был возвращаться, но так вышло. Меня просто отправили в ссылку, в другое измерение, после того, как взяли под стражу арфайры и доставили на Эливейт. Все это время я жил в ином месте.

– Но ты вернулся! Что же привело тебя ко мне?

– Я виноват в смерти твоей любимой племянницы, и ты это отлично помнишь. Сегодня я пришел отдать долг крови. Я знаю, кто желает твоей смерти и что за этим последует. Счел нужным предупредить тебя. И помочь, если ты, конечно, примешь помощь Ужасного Винга, – скривил я губы.

– Говори! – приказал Арланд. – Он тут же поставил вокруг нас полог тишины. – Ты ведь ничего не делаешь просто так. Я не напоминал тебе о долге. Возможно, я тоже был не прав.

– Коготь готовит армию, чтобы завладеть всем Норталом. Недавно я побывал на Ледяной скале. В твоем дворце есть предатели, которые убьют тебя по его сигналу, и тогда он женится на сестре погибшего Лиара Родрига, твоей Далии. Огман все рассчитал. Хочет использовать ее отца, старого Эрвида, чтобы тот надавил на нее. А с ним у них давние тайны. Первым нападению подвергнется Давен, и когда Ши Мортен окажется подавлен, Огману не составит труда подчинить себе соседнее второе королевство, в котором идет своя война за власть.

Арланд ненадолго задумался, его морщинки стали более заметны, хотя по людским меркам ему сложно было дать больше сорока пяти. Этот древний был старше меня. И знал меня не один век, чтобы усомниться в моих словах. От напряжения даже в волосах мелькнули синие всполохи, распространяясь по длинным темным прядям.

– Для меня твое появление – большая неожиданность, Айтар. Даже не стану спрашивать, как ты все это смог узнать и почему вернулся в Нортал.

– Я предлагаю свою помощь, – хрипло произнес я, обходя дракона. Выглянул в окно, оценив слаженность дворцового караула. – Ты знаешь, что со мной забрали мою свиту. Один из них тоже здесь, сегодня по неосторожности он попался твоим телохранителям под руку, тебе все равно доложили бы. И ты мог бы заподозрить не того, кто на самом деле нужен.