Железное кольцо - Вера Клеменская (2014)

— Э-эт-то ч-что? — заикаясь, выдавила я, обеими руками цепляясь за шею Лоарна.

— Это стражи, — выпалил Слава, прижимаясь спиной к колонне и зажигая между ладонями кобальтово-синий шар. — Поселил их тут некромант один на нашу голову.

— А раньше про них рассказать ты не мог?! — почти прорычал Лоарн, осторожно пытаясь освободиться от моего удушающего захвата.

— Так это же легенда! — вместо Славы начал оправдываться Дэн.

Оранжевая молния с шипением растеклась по невидимой преграде, выставленной Арладаном. Каменный пол задымился там, где на него упали пылающие брызги. Враги наши сообразили, что, коль скоро стражи уже объявились, терять им нечего, и пошли в атаку.Не самое на мой скромный взгляд разумное решение, но может, это я чего-то о ситуации не знаю? Хотя почему «может», если я действительно не знаю о ней ничего?

— К выходу! — скомандовал Слава, отправляя свой синий шар туда, откуда прилетала молния.

— Смысл? — спокойно возразил Арладан. — Там нас точно ждут.

Ещё один сгусток магии, на этот раз тёмно-фиолетовый, взорвался прямо в воздухе сантиметрах в десяти от его ладони. Запах озона перебил все остальные. Да, и в самом плохом положении можно найти что-то хорошее — от этого у меня немного прояснилось в голове.

— Так и так драться, — заметил Дэн, замахиваясь и швыряя вперёд что-то невидимое.

— Там узкий коридор, неудобно, — ответил Лоарн, наконец-то разжав мои руки. — Лучше через главный вход.

— А стражи? — пискнула я.

— Разберёмся, — сквозь зубы процедил Арладан.

Что-то мне в это смутно не верилось. Тени приближались медленно, но верно. И я стойко подозревала, что не спешат они совсем не потому, что не могут двигаться быстрее, а потому, что знают — нам не убежать. Вот и стремятся одержать сперва ещё и моральную победу, запугав нас ожиданием гибели.

От прикосновения к плечу я взвизгнула. Громкий высокий звук многократно отразился от сводов и колонн, заставив всех вокруг поморщиться, а одного из прячущихся за саркофагами врагов — ещё и выругаться. Лоарн тут же отправил ему багровый сгусток. Ругань сменилась отчаянным воплем.

— Кольцо надень, — тихо попросил Арладан.

Я не стала спорить, схватила с его ладони кольцо и поспешно надела на палец. Поможет или нет, кто знает, но хорошо, когда есть хоть какая-то надежда. Кстати, есть же ещё драконий камень в кармане…

Глава 13

Шипение стражей стало громче. От него мороз продирал по коже, и сердце в груди замирало, а потом начинало в панике биться сильнее. Это была ещё не сила, но уже страх перед силой. Очень сильный страх, непреодолимый.

Пока что я держалась, запретив себе поддаваться панике. Наверняка только этого стражи и ждали — дурочку, которая с визгами и воплями побежит прямо к ним в лапы. Нет уж, такого удовольствия не доставлю, ни им, ни, тем более, Калане.

Сунув руку в карман, я нащупала камень. Холодный, безучастный, кажется, намекающий, что на этот раз придётся справляться без него. Не поймёшь эти артефакты. То лезут без спросу, то отмалчиваются, когда не надо. А нам, людям, предлагается при этом верить в их безоговорочную мудрость. На какой-то миг даже захотелось с досады как следует швырнуть его об пол.

— Это гранай? — спросила я у оказавшегося рядом Дэна.

— Да, — кивнул он в ответ. — И это странно.

— Почему?

— Они наёмные убийцы, а не банальные наёмники. Обычно вот так, вместе с клиентом, в пекло не лезут. Предпочитают подготовиться и сделать всё быстро и без шума.

Я присела на корточки, прислонившись спиной к саркофагу. Было во всём этом что-то загадочное, чего уж. Может, Калана без предупреждения и на ходу переиграла весь план, набросившись на меня с ножом наперевес, и теперь её спутникам просто деваться некуда. Но может, всё и не так на самом деле.