Город без солнца - Мария Морозова (2020)

Через два часа возвращалась домой, нагруженная свертками с покупками. И вывалив их в гостиной на диван, стала превращать себя в совершенно другого человека. Одно толстое полотенце, обернутое вокруг бедер, и второе — вокруг груди и талии, сделали мою фигуру бесформенной. Правда, пришлось как следует подвязать их веревкой, чтобы не сползли в самый ответственный момент, но стоит потерпеть временные неудобства ради благого дела. Старомодный костюм из бордового твида, купленный в комиссионном магазине, был велик на два размера, но это именно то, что было нужно. Растоптанные туфли без каблука и большие круглые очки в черепаховой оправе отлично дополняли выбранный мной образ. Жаль только, что не удалось найти здесь парик. Поэтому пришлось надругаться над собственными волосами, прилизав их с помощью растительного масла и закрепив в тугой пучок.

И наконец последний штрих. Достав из пакета новый набор косметики, я устроилась перед зеркалом и принялась рисовать себе чужое лицо. Пудра разных оттенков сделала скулы повыше, а нос пошире. Чуть изменить цвет и форму бровей, темной помадой подвести губы, подрисовать несколько морщин на лбу и в уголках глаз, и вот — на меня смотрит совершенно другой человек. Невнятная женщина под сорок с грузной фигурой и отвратительным вкусом. Тихий ужас. Но зато в таком виде меня и мама родная не узнала бы.

В найденную в кладовке старую кожаную папку я вложила несколько чистых листов, прихватила ручку и отправилась на разведку. Выходила уже привычным для меня путем — через заднюю калитку. Ругаясь сквозь зубы на сползающие туфли и репья, которые так и норовили вцепиться в юбку, кое-как по траве доплелась до кладбища. Осторожно выбралась на площадь и уже там, перехватив папку поудобнее, расправила плечи и с деловым видом направилась в больницу.

В маленьком больничном холле за стойкой регистрации сидела сонная медсестра и читала журнал. Я бодро подошла к ней и шлепнула свою папку на стойку.

— Добрый день, — я попыталась сделать свой голос повыше, — меня зовут мисс Ричардс. Меня прислали из мэрии для инспекции больницы.

— Для инспекции? — испуганно встрепенулась медсестра. — Что-то случилось? Нас же совсем никто не предупреждал.

— Ах, не волнуйтесь, — махнула я рукой, — я из архитектурной комиссии. Мне поручено осмотреть здание и установить, насколько оно нуждается в ремонте.

— А, это… — облегченно вздохнула она. — Да, ремонта у нас уже давненько не было.

— Вот именно, — оскалилась я в улыбке. — Мы чрезвычайно озабочены ее состоянием. Поэтому давайте вы мне сейчас быстренько все покажете, и мы будем решать, что делать.

— Да-да, разумеется. Пойдемте.

Женщина выбралась из-за стойки и повела меня по первому этажу. Изнутри больница была такой же унылой, как и снаружи. Тусклые лампочки, неровные полы, стены, выкрашенные краской грязно-зеленого цвета. Даже халаты попадавшихся нам на пути врачей и медсестер были старыми и застиранными чуть ли не до дыр. Может это специально, чтобы пациенты быстрее выздоравливали, стремясь убраться от этого кошмара?

Медсестра показывала мне обстановку, жалуясь на большие и маленькие проблемы, а я глубокомысленно кивала и черкала ручкой у себя на бумаге.

— А вы в курсе, что у вас тут недавно лежал сам мистер Миллер, жених Аннабель Морт? — важно сообщила я.

— Мистер Миллер? — растерялась моя провожатая.

— Да-да. Это именно с его подачи состоянием больницы заинтересовалась наша комиссия, — безбожно врала я. — Так вы не видели его? Мистера Миллера?

— Нет, не видела, — покачала головой медсестра. — Наверное, в тот день была не моя смена.

Очень жаль. Но что ж, я и не надеялась, что выясню все и сразу.

— Хорошо, что мистер Морт обратил на нас внимание, — улыбнулась медсестра. — Мы и не решались его тревожить по пустякам. Понятно, что он человек очень занятой, все же так много делает для Гленмара.