Толпе это не понравилось. Послышалось ворчание, из которого я смог вычленить: «сестры Кравец совсем уже оборзели», «платят слишком мало, а риски большие», «пошли отсюда, что с дурой связываться» и все в таком духе.

А я повторно пригляделся к женщине и к ее младшей копии – так вот вы какие, сестры Кравец.

– Гидеон, вы с Гордеем нам должны! Или память дырявая? – не дождавшись ответа повторила старшая Кравец, – Может, и немного платят, но добычу делим в равных долях, и Орден броневик выделил. Так что опасность, так скажем, преувеличена.

Гидеон переглянулся с Захаром, а потом посмотрел на меня, ожидая моего решения. Наверное, можно отмазаться, как все остальные, но с другой стороны – крутая команда, броневик, репутация… Задумался. Сколько еще долгов успел наделать дед, которые мне теперь придется разгребать? Фиг знает, но хоть один попробую отдать. Я кивнул.

– Прекрасно, наконец-то у вашей колбасы, которую вы считаете моторкой, появились яйца, – улыбнулась Кравец.

– Эй, а вот сейчас обидно было, – я возмутился, – это, вообще-то, «буханка»!

– Да, один хрен, на броне поедем. Отмечайтесь у Трофима, и выезжаем. Первый отряд надо догнать.

Глава 11

Обсуждать принятое решение не стали. Гидеон был расслаблен, явно с сестрами Кравец давняя, причем дружественная, история. На подколки никто не обиделся, улыбки хоть и были кривые, но явно дружеские.

Захар, наоборот, нервничал. Но я так понял, что с оборотнями у него свои счеты и особое отношение. Он порывался предостеречь меня на тему оборотней, сделавших из него инвалида, но священник торопил, сведя все к: «не лезть, держаться его, а остальное по дороге расскажут».

Быстро отметились у Трофима путем прикладывания жетонов к светящемуся камню. И пока Гидеон задержался, что-то обсудить с клерком, я пошел в общий зал посмотреть на информационное табло.

В самой верхней ячейке был наш заказ: «Сухоречье / Логово / н/д / 2 000». Никаких данных о разрыве, сроках и трупах, зато приличная сумма. Жаль, только ее делить придется на два отряда. Интересно, но еще интересней оказалась старая, чуть измененная запись про Степановку: «Степановка / 1д / РЖх3 / Ф7 / 12 т / 1000».

Выросло все – от времени с начала, до количества разрывов и фобосов. Но заказ так никто и не взял несмотря на увеличенный гонорар.

– Не спи, – подтолкнул меня Гидеон, – В кастрюле подремать сможешь, до Сухоречья три часа хода.

– А с «буханкой» что?

– Захар отгонит в усадьбу, а мы потом на попутке доберемся.

– Он же не водит? – я удивился.

– С чего ты взял? – улыбнулся Гидеон, – Криво, медленно, но справится.

– Слушай, а что со Степановкой? – я указал на надпись на стене.

– А это, – Гидеон пожал плечами, – Не переживай, щас цену тысяч до пяти поднимут, так либо тоже группу соберут, либо из дворян сильных, кто подтянется. Не пропадет заказ.

– А как же люди?

– А что люди? – в глазах Гидеона промелькнула какая-то тень, что-то дрогнуло, но он моментально спрятал эмоцию, на автомате достав свою верную фляжку, – Значит, не повезло, что я могу сказать, такова жизнь.

* * *

Подремать не удалось, мысли скакали и все время возвращались к Степановке. Что-то меня зацепили эти двойные стандарты, какое-то лицемерие или банальная тупость тупостью бюрократов, которые так и не поняли поговорку, что скупой платит дважды. Но людям-то от этого не легче. В лучшем случае по соседним деревням разбежались, а в худшем потерянные по лесам бродят.

И Гидеон какой-то мутный стал. Делает вид, что его это не касается, но только косые взгляды Кравец останавливают его в паре сантиметров от фляги. Видно, что больно ему. Вот только не пойму отчего? Тут ни к гадалке, ни к психологу ходить не надо, чтобы понять, что алкоголь – это защитная реакция. А учитывая его авторитет у местных, думаю, что так было не всегда.