Неземная любовь - Lita Wolf (2018)

Марион развернула сложенный вчетверо лист. Гонец, отправленный в Ланкашир, вернулся и привёз ответ от Пола на её письмо.

«Милая сестричка!

Пожалуйста, не сердись, что никак не соберусь приехать навестить тебя. Надеюсь, когда ты узнаешь причину, то простишь своего бессовестного брата. Я тоже очень скучаю по тебе, хочу увидеться, правда. Но…

В гостях у Коллинзов я познакомился с девушкой и, кажется, всерьёз влюбился. Она их родственница, сейчас гостит у них. А вообще живёт в Лондоне.

Я потерял голову, едва увидел её! Она такая красавица. И очень умна — прямо как ты. А как улыбается — словно солнце восходит. Её глаза…»

Далее следовала ещё почти страница восторгов по поводу новой знакомой. А кроме того Пол приложил к письму собственноручно нарисованный портрет своей возлюбленной.

Марион развернула его. С бумажного листа на неё смотрела красивая брюнетка с умными выразительными глазами.

* * *

22 декабря 1780 года

После обеда валлейцы разошлись по замку кто куда.

— Ты наконец собираешься целоваться с Килом или как? — шёпотом насела Авира, беря Марион под руку.

Англичанка вздрогнула. Чем чаще она думала об этом, тем сильнее ей хотелось отложить затею подальше, лучше всего в ящик с надписью «никогда». И если бы Авира не напоминала чуть ли не каждый день, именно так она бы, наверное, и поступила.

— Ты думаешь, стоит? — промямлила Марион с несчастным видом. Может, подруга всё-таки отстанет?

Но не тут-то было.

— Конечно, стоит! — с железной уверенностью заявила валлейка. — После ужина я отвлеку Зара. А ты давай — действуй!

— Сегодня? — вытаращила глаза Марион. Сердце застучало молотком, и едва не подогнулись колени. — Нет! Лучше…

— Лучше именно сегодня, — отрезала Авира. — Откладывать ты можешь бесконечно. Но если заставишь меня напрасно пудрить Зару мозги, я обижусь, — валлейка хитро посмотрела на подругу.

Марион опешила: она это серьёзно? Да нет, насчет шантажа — вряд ли. Однако давно поняла: если Авира за что-то берётся — всегда доводит дело до конца. И с неё она с этой затеей уже не слезет.

— Всё, иди готовься, — валлейка легонько подтолкнула девушку в сторону её покоев.

— Подожди, — Марион ухватила подругу за руку. — Я тоже хотела поговорить с тобой кое о чём.

— Говори, — улыбнулась она.

— Тебе не приходило в голову, что если вы с Дэрэллом и дальше будете проводить столько времени вместе, Элиза заподозрит-таки его в измене?

— Но он ей не изменяет! — заявила Авира, нахмурившись.

— Формально. Однако душой и сердцем он с тобой.

— И это заметно? — в синих глазах промелькнуло беспокойство.

— Боюсь, что иногда — да. Никто из нас ей, естественно, не донесёт. Но в доме полно слуг…

— Хм… — Авира задумалась, вновь сдвинув красивые брови. Впрочем, молчала недолго. Как водится, решение осенило её почти моментально. — Значит, нужно отвлечь их внимание.

* * *

Авира постучала в дверь. Тишина. Заглянула в комнату. На тумбочке горела свеча. Сэлдом спал на кровати с книгой в руке. Вообще неудивительно, учитывая, что всю ночь они с Моргрэем провели в библиотеке, зачитавшись старинным фолиантом по некромантии. Авира, по правде сказать, не видела особого смысла разбираться в колдовстве. Однако никаких книг по магии им пока что не попадалось.

Она тронула принца за плечо.

— Авира? Что случилось? — спросонок Сэлдом не сразу сообразил, какое сейчас время суток. За окном было темно.

— Ничего. Просто мне нужна твоя помощь.

— В чём? — он сел на кровати и тряхнул головой, отгоняя сон.

— Сначала ответь: я не в твоем вкусе?

Вопрос заставил принца опешить. А испытующий взгляд девушки ещё и смутил.

— Ты это к чему? — осторожно поинтересовался Сэлдом. Задеть самолюбие Авиры ему вовсе не хотелось.

— Разве я сформулировала недостаточно четко? — улыбнулась она. Ответь откровенно. Остальное объясню потом.