— Знаешь, я всё думаю, какое же счастье, что вы захватили в плен именно меня, — прошептала Марион, откидываясь в его объятиях и подставляя поцелуям налившуюся от страсти грудь.

— Да, иначе тебя сейчас целовал бы сэр Персиваль, — усмехнулся Зар.

Его губы то жалили кожу, то захватывали и терзали вершинки грудей. Марион всхлипнула, но вовсе не от ужаса перед нарисованной им картиной.

— Даже не это самое страшное. Я никогда не узнала бы тебя, никогда не познала бы любовь. Настоящую. Которую, уверена, могу испытывать лишь с тобой.

— Я тоже, — эхом отозвался он. — В общем и целом, я, признаться, не в восторге от вашей планеты. Но она подарила мне тебя. И за это мне остаётся лишь благодарить судьбу, занесшую нас сюда.

Марион практически повисала у него в объятиях. Воздуха не хватало. Ноги подкашивались. От желания мутился разум. Каждое его прикосновение отдавалось судорогой внизу живота.

— Пойдём в спальню, — взмолилась она.

— Вообще-то любовью можно заниматься не только в кровати… — хрипло поведал мужчина. — Как насчёт того, чтобы попробовать что-то новое?

Марион посмотрела в затуманенные острым желанием тёмно-синие бездны. И выдохнула:

— С тобой — хоть на потолке…

* * *

Второго августа Элиза родила дочку. Роды прошли успешно и без особого вмешательства Дэрэлла.

Внешне девочка была очень похожа на отца. Впрочем, больше его обрадовало даже не это, а то, что он не находил у малышки материнских черт.

Как и заведено в Англии, принц сразу нанял ребёнку кормилицу.

В спальню жены он так и не вернулся. На этой почве Элиза разругалась с ним и больше вовсе не разговаривала.

Не сказать, чтобы Дэрэлл был расстроен. Однако практически всё время от рассвета до заката валлейцы посвящали совершенствованию в магии — благо наконец нащупали верную тактику, и дело пошло. Поэтому сейчас заниматься расстановками точек над «i» в отношениях с женой ему было просто некогда.

* * *

3 сентября 1781 года

Марион заглянула в комнату Эстэлии.

Та стояла у окна. Услышав, как открылась дверь, принцесса спешно спрятала что-то за горшок с цветком и лишь после этого обернулась.

— А, это ты, — казалось, обрадовалась она.

И снова выдвинула из-за цветка кувшинчик с какой-то жидкостью.

— Что это? — полюбопытствовала Марион. С тех пор как она «отпустила» Кила, они с Эстэлией сдружились не хуже, чем с Авирой.

— Вот, хотела сделать Килу сюрприз, да только не выходит ничего путного, — расстроенно поведала принцесса, сжимая в руках стоявший на подоконнике кувшин. — Это чай для предохранения от беременности, — наконец пояснила она. — Но у меня не получается вложить в него необходимое воздействие. — Вечно я хуже всех, в самом хвосте плетусь! — сокрушилась валлейка.

Видимо, у других такие чаи уже получались.

Марион обняла её за плечи, желая утешить и поддержать:

— Может быть, что-то не так с рецептом самого чая?

— Да он вообще не имеет значения, — махнула рукой Эстэлия. — Важна только магия. А так — хоть чистую воду можно делать. Только чай вкуснее.

— А зачем вообще нужен какой-то напиток? — удивилась Марион. — Зар говорил, что маги предохраняются магией.

— Так и есть, — подтвердила Эстэлия. — Но способ с чаем не хуже, просто его нужно готовить заранее. Зато мужчина может спокойно получать удовольствие, не тратя силы на магию сразу после оргазма.

«Оргазм» полоснул Марион по слуху — к столь откровенным выражениям она ещё не привыкла. Тем не менее, англичанка продолжила просвещаться.

— Почему же тогда наши мужчины не пользуются чаем? — спросила в недоумении.

— Потому что ленятся, вероятно, — усмехнулась Эстэлия. — Чтобы его приготовить, нужно потратить время — особенно, при нашем нынешнем уровне в магии. Вот я и хотела сама всё сделать… да не вышло.

Эстэлия снова погрустнела.