Марион проснулась среди ночи. В окна лился яркий свет двух лун, и всё было видно почти как днём. Первое, на что наткнулся взгляд девушки — лежавший на стуле среди одежды кинжал Кордмира. Лезвие заманчиво поблескивало в серебристом сиянии.

Сам насильник безмятежно дрых рядом на спине, раскинув руки. Достаточно был увидеть его, чтобы в груди вскипела ненависть, и взгляд помимо воли вернулся к кинжалу. Оружие притягивало, словно шептало: ну же, вот тебе шанс! Спасёшь себя и Валлею.

Наверное, Авира бы, на её месте, не мешкала. Но Марион мысль об убийстве пугала до колик. Даже если речь шла о таком уроде как Кордмир.

Да и сумеет ли она уйти живой от медведя? Впрочем, в конюшне ведь стояла лошадь мага — верхом, пожалуй, попытаться стоит.

А защита? После смерти мага, поставившего её, она исчезнет? Вероятно… Должна исчезнуть… Да, наверняка!

Сердце стучало о грудную клетку так громко, что, казалось, того и гляди разбудит гада. Руки тряслись. Да нет, трясло её всю от макушки до пяток.

Осторожно, стараясь не только не скрипнуть кроватью, но и не дышать, Марион потянулась за кинжалом. «Господи, прости! Но ты же видишь, что иного выхода у меня нет! А он… он собирается погубить целую планету!»

Дрожащие пальцы наконец добрались до кинжала. Подтащили его поближе, и рука обхватила рукоять.

Как он там говорил? Убить ударом в сердце сложно, гораздо легче перерезать горло?

Марион тронула пальцем лезвие — острое. «Господи, прости мне это прегрешение! Но я должна забрать жизнь мерзавца». Аккуратно приподнявшись на локте, она на мгновение крепко зажмурилась. И быстро, чтобы не передумать, выкинула руку, с силой резанула кинжалом по шее.

Хлынула алая кровь.

Кордмир дёрнулся, пытаясь хватануть ртом воздух. Горло хрипло забулькало. Несколько секунд конвульсий, и он затих. Лишь кровь продолжала вытекать из раны.

Марион вскочила с кровати. Только тогда опомнилась, что совершенно голая. Но оставаться в доме с трупом не было сил. Схватила одежду и бросилась на крыльцо. Людей в посёлке всё равно нет. А медведь — да пусть хоть обсмотрится на её тело.

Наскоро застегнув платье, она сбежала с крыльца. Эх, лошадь Кордмир наверняка расседлал. Но что ещё хуже, кинжал она забыла в доме. А ведь в пути оружие совсем не будет лишним.

Марион вновь взлетела по ступенькам, взялась за ручку двери и… застыла. Вернуться к трупу? Нет, что угодно, только не это! К чёрту кинжал, всё равно пользоваться им толком не умеет.

Ей ещё лошадь как-то седлать. А убраться отсюда хотелось как можно быстрей. Марион даже толком не знала, что именно так торопило её прочь — страх, стыд или что-то ещё. Но находиться на одной территории с убитым было просто невыносимо.

Она распахнула ворота — однако конюшня оказалась пуста. В первый момент девушка не поверила своим глазам, даже зажмурилась и потрясла головой. Только лошадь от этого не появилась. Куда же паразит её дел?

Марион огляделась в растерянности. Нет, во дворе лошади тоже не видно. Значит, придётся уходить пешком и надеяться, что не столкнётся с медведем. Потому что удрать от него теперь никаких шансов.

Девушка двинулась к калитке. Как ни странно, та не была заперта. Однако сделав лишь шаг за территорию, она врезалась в какое-то невидимое препятствие. Чёрт! Потёрла ушибленный нос и пошарила рукой. Нет, дальше не пройти — стена. Защита?! Со смертью своего создателя она не перестала существовать?

У Марион чуть не подкосились ноги. Вот теперь всё плохо хуже некуда! Она отсюда вообще не выйдет…

Позади прозвучали аплодисменты.

От неожиданности Марион подскочила на месте, судорожно развернулась.

На крыльце стоял Кордмир. Полностью обнажённый. Жуткая рана на шее никуда не делась. Кровь струилась по груди, по животу, до самого паха. Однако на умирающего он нисколько не походил. Да и на мёртвого тоже.

— Это была хорошая попытка. Браво! — сарказм в его голосе зашкаливал.