Неземная любовь - Lita Wolf (2018)

— Да, Дэрэлл тоже рассказывал, что старик чуть жив, — подтвердила Авира. — Только причём здесь это? Если он женится на Элизе…

— Боже! — вскрикнула Марион, схватившись за голову. До неё дошло лишь сейчас. — Очевидно, вы не знаете…

— Чего мы не знаем? — Авира напряглась, почуяв, что упустили они что-то очень важное.

— Женщина не может наследовать земли и титул. Так что когда баронет умрёт, замок перейдёт к какому-нибудь его дальнему родственнику мужского пола.

— Обалдеть!.. — изрекла Авира, хлопая глазами.

Марион впервые видела её в таком изумлении.

— Единственный выход — им с Элизой срочно родить мальчика, наследника, — добавила англичанка. — Если сэр Уильям доживёт до его появления на свет. Но может ведь и девочка родиться.

— Мда… — вздохнула Авира. — Отсутствие магии, как всегда, некстати.

— А чем бы помогла магия? — полюбопытствовала Марион.

— Во-первых, с её помощью можно было бы продлить жизнь баронету, во-вторых, зачать ребёнка нужного пола. А сейчас нам остаётся только пойти «обрадовать» Дэрэлла.

Выслушав новость, принц помрачнел как небо в грозовой закат. Марион так и виделись в его глазах вспышки молний и кроваво-красные отсветы.

— По-моему, меня поимели, — произнес Дэрэлл тоном, от которого мороз пошёл по коже. — Точнее, чуть не поимели. Но баронет-то не мог не знать английских законов! — он ударил кулаком по столу.

И в то же мгновение стоявший перед ним кувшин из-под вина вдруг разлетелся на осколки.

— Дэрэлл! Неужели?! — вскричал Зар, глядя на друга с неверием и в то же время с надеждой.

Остальные тоже дружно воззрились на принца, словно он совершил великое открытие или подвиг.

— Это была магия? — шёпотом спросила у него Марион.

— Думаю, да. Вряд ли кувшин разбился, просто подпрыгнув на столе.

Дэрэлл тем временем сверлил взглядом одну из глиняных кружек. Только она кончать с собой, к сожалению, никак не желала.

Минут через десять принц устало помотал головой. Вид у него был, будто валунов натаскался.

— Может, тебя взбесить? — предложил Зар то ли в шутку, то ли на полном серьёзе.

— Попробуй, — с мрачной усмешкой отозвался принц. — Только вряд ли сумеешь превзойти сэра Уильяма.

* * *

Следующим утром Дэрэлл отправился в замок. На языке свербело желание высказать баронету в лицо всё, что думал о предложении обрести кров в его замке. На месяц, на два? Или, если повезёт, на целых три? И как раз к зиме остаться без крыши над головой. А ведь договорённости в Девоншире, понятное дело, к тому моменту расстроились бы… Или старик просёк, что их не было вовсе?

Да нет, за проходимца, живущего ложью, он дочь не отдал бы, сколько бы Элиза не пролила слёз. Значит, поверил россказням? Тогда почему не задумался, что после его смерти на улице окажется не только он, но и родная дочь? Как-то странно всё это…

Едва Дэрэлл въехал в ворота, ему сообщили, что сэр Уильям ждёт его. Что ж, тут их желания совпадали, Дэрэлл тоже имел намерение переговорить с баронетом. Желание старика хоть как-то пристроить дочь понятно. Вот только он не собирался вешать себе на шею женщину, единственным достоинством которой являлся родовой замок — при том что это самое достоинство ему и не достанется.

Однако когда Дэрэлл переступил порог кабинета, внутренний голос вдруг подсказал оставить гневные отповеди при себе. Может быть, просто потому что сэр Уильям выглядел уж слишком плохо?

Стоял погожий день. Грело яркое солнце. Но баронет сидел в кресле, закутавшись в плед, похоже, его знобило. Принцу показалось, что он видит, как из дряхлого тела капля за каплей вытекает последняя жизнь.

Эх, если бы магия была с ним. Он бы подлечил старика, и они без забот жили бы в замке ещё много лет. Жаль, что это невозможно, баронет ему искренне нравился.