- Зато я видела, - прервала его Тори, спрятав платок в кармане, и повернулась к Эдварду. - Это был юноша двадцати лет, не больше, с черными волосами и достаточно высокий, поэтому я смогла заметить его. У него в руке был пистолет, и он совершенно точно целился в Себастьяна. Я обязательно узнаю его, если ещё раз увижу.

Сесилия и Алекс в ужасе смотрели на Себастьяна, который стоял так, будто ничего и не произошло.

- Нам нужно вернуться и найти его, - наконец сказал Эдвард. - Кто вздумал стрелять в тебя?

Себастьян шагнул вперёд с суровым выражением лица. Гнев снова вернулся к нему, и он был готов стереть в порошок того, что затеял эту нешуточную игру. Но только не сейчас.

- Кто бы это ни был, он уже давно ушёл оттуда, - резко проговорил он. - К тому же с нами женщины и дети. Ты собираешься бросить их здесь или взять с собой на преследование преступника?

Вопрос Себастьяна отрезвил брата. Эдвард выпрямился и покачал головой.

- Ты прав, - кивнул он. - Поговорим об этом дома.

- Непременно.

Себастьян повернулся было к своей лошади, но Тори мигом схватила его за руку.

- Ты поедешь с нами в карете, - безапелляционно заявила она, строго глядя на него.

- Не глупи, Вики. Со мной ничего больше не случиться.

- И всё же ты поедешь в карете. - Она сделала шаг к нему и совсем тихо добавила: - Со мной.

Он не смог отказать ей. Он не смог бы отказать ей ни в чем. И сжав её ладонь, он направился к карете, понимая, что пошел бы за ней хоть на край света.

***

Когда карета въехала во двор Клифтон-холла и остановилась у парадной лестницы, было уже темно. Никто из путешественников не рискнул затронуть тему случившихся событий, пока они возвращались домой. Никто не мог поверить в это. И молчание, которое сопровождало их, усугубляло ситуацию ещё больше, делая её по-настоящему серьезной и пугающей.

Тори не отпустила руку Себастьяна вплоть до того момента, пока карета не остановилась. Когда же это произошло, она посмотрела на него, не представляла, как отпустить его. Эта поездка так сблизила их. Столько ей дала. Столько открыла. Казалось, между ними установился негласный мир, и теперь Тори боялась нарушить этот хрупкий баланс. Ей было страшно подумать, что с окончанием поездки, это может измениться.

Себастьян вышел из кареты и помог сначала Алекс спуститься на землю, потом подал руку Тори. Она долго смотрела на его руку, словно не решаясь покинуть карету, но потом медленно вложила свою руку в его ладонь. Когда она вышла, Себастьян повёл её в сторону от всех, и повернулся к ней. У неё сжалось сердце, когда он посмотрел на неё грустным, нежным взглядом. Подняв руку, она осторожно коснулась его щеки. Было так непривычно обнаружить, что он принимает её прикосновения и позволяет ей беспрепятственно дотрагиваться до себя. Но, Боже, как же это было хорошо!

- Будь осторожен, - прошептала она, боясь отпустить его. Боясь расставаться с ним.

Сможет ли хоть кто-нибудь защитить его, если преступник решит напасть вновь? Сможет ли она помочь ему, находясь вдали от него?

- Обещаю, - проговорил Себастьян, испытывая непреодолимое желание обнять и прижать её к себе.

Каждое новое расставание усугубляло его страдания, делая их почти невыносимыми. И сейчас она смотрел на него так, что у него разрывалось сердце. Её нежность, её прикосновение и теплое дыхание переворачивали ему душу. Господи, ему обязательно нужно придумать выход, сделать так, чтобы они больше не расставались.

Осторожно взяв её руку в свою, он поднес её ладонь к своим губам и поцеловал нежную кожу.

- Себа, - прошептала она.

Он вздрогнул, находясь на грани. Рядом с ней он в любую секунду мог потерять контроль над собой. Соблазн позабыть обо всем и прижать её к себе, был так велик, что он едва не поддался ему.

- Не волнуйся за меня. Всё будет хорошо.