Ты любила мою тьму - Эви Харпер (2016)

― Когда я был морским пехотинцем, то выполнял секретные миссии, поэтому решил собрать команду и действовать под прикрытием, чтобы найти Эм. Мои родители разрывались на части. Они не могли отказаться от надежды, что я найду ее, однако для этого им нужно было отправить своего единственного ребенка в тот же мир, где была их дочь. Но они знали, что никто не остановит меня от попытки найти сестру. Я собрал команду, и мы занимались этим последние четыре года: я изнутри, они ― снаружи.

Он жил этой жизнью, был этим человеком четыре длинных года, видя и делая невообразимые вещи, чтобы найти сестру. Я невольно восхищаюсь им и хочу утешить его, забрать боль, которую он испытывал от всех тех границ, которые ему пришлось переступить. Это останется в его душе навсегда, и он делает это ради Эмили.

Джейк пронзает меня взглядом.

― А затем появилась ты, Лили. Марко отправил нас с Миком в Нью-Йорк, чтобы найти очередную девушку для коллекции. Он требует, чтобы ему находили красивых женщин из разных стран, ― Джейк замолкает, и я вижу вину в его глазах, прежде чем он продолжает. ― Я заметил вас с Сашей, как только сошел с самолета в аэропорту, ― удивленно распахиваю глаза: он наблюдал за нами всё то время, что мы провели в Нью-Йорке. ― Я тут же захотел тебя. Не мог оторвать от тебя глаз, и ты была как раз тем, чего хотел Марко. Я собирался похитить тебя и твою сестру. Но, чем дольше я наблюдал за тобой, тем сильнее ты очаровывала меня. Я не смог сделать этого и сказал Мику, что никого не нашел. ― Джейк выдыхает. ― А он ответил, что нашел кое-кого, я испытал безумное облегчение. Я не мог дождаться, когда окажусь как можно дальше от тебя ― ты отвлекала меня от задания. А затем я увидел тебя связанной в нашем фургоне, и мой мир развалился на куски, ― мне захотелось плакать от его боли и нашего невезения.

― Я работал с различными шайками, байкерами и сутенерами, чтобы привлечь внимание Марко. Чтобы он попросил меня охранять его дом. Я знал, что существовал шанс стать одним из охранников коллекции, но, чтобы это произошло, тебе нужно практически потерять свою душу, доказывая свою верность Марко. Я работал охранником последние три года, делая всё, что он просил. Некоторые задания я не мог выполнить, тогда в игру вступала моя команда. Они забирали людей и прятали их, так что Марко думает, что они мертвы и зарыты в землю. А еще он думает, что я продал рабынь, которых он мне отдавал.

― Джейк, ― печально выдыхаю я.

― Последние несколько месяцев были самыми худшими. Я начал терять надежду. А затем Марко дал мне всё, чего я когда-либо хотел. Дал мне шанс попасть в его секретный дом, где он прячет коллекцию… он дал мне тебя.

Мой разум проясняется, и теперь я всё понимаю. Я нужна была Джейку, чтобы он мог попасть в дом коллекции и найти Эмили.

― Мне просто нужно было держать тебя здесь со мной, пока мы не попадем в тот дом, а затем я освободил бы тебя и твою сестру, ― его голос смягчается и становится ниже, когда он говорит о Саше. В моей груди появляется тепло оттого, что он знает, что упоминание о ней причиняет мне боль, и пытается смягчить удар, хоть это и невозможно.

― Когда ты поехала на вечеринку и сказала мне, что встретилась с коллекцией, я как с катушек слетел. Наконец-то появился кто-то, кто мог сказать мне, жива моя сестра или нет.

«О, Джейк, она жива, но только снаружи».

― Те люди, которые преследуют Марко ― это моя команда, Лил. Мы всегда надеялись, что он допустит промах и скажет мне, где находится дом коллекции, или моей команде удастся проследить за ним, но Марко никому не доверяет. У него повсюду глаза и уши. Марко купил все города в этом штате, и, пока он здесь, никто не может въехать сюда или отсюда выехать без его ведома.

Когда Джейк говорит о своей команде, я постепенно понимаю, что он мог помочь мне давным-давно. Он мог помочь Саше. Я обдумываю все потерянные возможности.

― Ты мог спасти ее, ― мой голос сдавленный.