Ледяное сердце - Ольга Лебедева (2021)

Ждать пришлось не долго. Расчёт Люсинды оказался верным. Вскоре крысы обступили её со всех сторон. Сначала они боялись к ней приближаться. Те, что находились в передних рядах, вставали на задние лапки, поводили длинными носами, нервно подёргивали тонкими облезлыми хвостами, буравили её злыми маленькими глазками. Ведьма не шевелилась и даже не дышала. Не имея при себе никакого оружия, на многое она не рассчитывала. Хорошо, если удастся поймать хотя бы одну крысу.

Напряжение нарастало, Люсинда едва сдерживалась, она боялась неловким движением спугнуть осторожных зверьков, но первыми не выдержали крысы. Серая пищащая волна колыхнулась и подалась вперёд. Крысы атаковали молниеносно, в одно мгновение облепив её немощное тело. Их острые зубы больно ранили, но ведьма не обращала внимания на подобные мелочи. Она действовала не менее стремительно. Хватала крыс руками и раздирала их мягкие тельца острыми когтями, а потом жадно пила их кровь. Неизвестно сколько времени продолжалось это безумство, но закончилось оно так же внезапно, как и началось.

Люсинда словно вынырнула на поверхность из небытия. Её тошнило от выпитой крови, а тело содрогалось в конвульсиях. Прикрыв глаза, женщина постаралась расслабиться. Она надеялась, что всё было не напрасно. И весь этот крысиный ужас вскоре сотрётся из её памяти. Ведьма дала себе мысленное обещание впредь сдерживать свои порывы и действовать очень осторожно, чтобы больше не пришлось испытывать ничего подобного.

Прошла целая ночь, прежде чем Люсинда ощутила в себе достаточно сил для того, чтобы подняться. В теле по-прежнему болела и ныла каждая косточка, но это была совсем другая боль. Не старческая, а скорее от длительного лежания на твёрдой земле.

Ведьма встала на ноги и осмотрелась. Развалины монастыря хранили молчание. С такого расстояния невозможно было увидеть, что там происходит, но, судя по всему, выжившие ещё спали. Рассвет только-только занимался. Одежда Люсинды промокла от росы. А ещё от неё воняло так, что слезились глаза. Женщина брезгливо оттянула подол платья, во многих местах он был изодран и вымазан кровью. Нечего было и думать о том, чтобы показаться кому-то на глаза в таком виде. Ей следовало вести себя очень осторожно, чтобы не попасться в руки инквизиции. У инквизиторов с чёрными ведьмами разговор короткий, отправят на костёр без долгих разбирательств. Виновна или нет, это не важно, главное, избавить мир от потенциальной угрозы.

Родители думали, что спасают дочь, когда решили запечатать её дар, едва он обнаружился. Только они не учли одного — тёмную силу невозможно посадить под замок навечно, рано или поздно она даст о себе знать и будет изводить свою носительницу постоянными кошмарами, жуткими головными болями и растущей день ото дня злостью на весь мир. Люсинда ощутила всё это в полной мере и сейчас была даже рада тому, что всё так вышло. Особенно, когда поняла, что смогла вернуть себе молодость, пусть и таким отвратительным способом. Впервые в жизни она чувствовала себя свободной и практически всемогущей.

Однако надо было выбираться отсюда и поскорее. Люсинда не планировала показываться на глаза обитательницам монастыря. Пусть все считают её погибшей. Пройдёт немало времени, прежде, чем тела умерших извлекут из-под завалов. Люсинда понадеялась, что скоро о ней и вовсе позабудут. И тогда она сможет действовать, не опасаясь преследования.

Голод её не мучил, впрочем, как и жажда. Крысиная кровь оказалась годной не только для пополнения резерва, но и для телесного насыщения. Люсинда мысленно взяла это на заметку. Кто знает, что приготовит ей дальнейшая жизнь? Было бы глупо с её стороны зарекаться от повторного использования этого способа. Пусть мерзко до отвращения, зато помогает выжить.