Ледяное сердце - Ольга Лебедева (2021)

Выудив из древних фолиантов необходимые знания, Маргор понял, что готов действовать. Пришлось подкупить целителей и придумать себе несуществующую болезнь, чтобы без проблем покинуть занимаемый пост и удалиться из столицы.

Его даже не смущал тот факт, что искомое место находилось на землях оборотней. Маргор настолько уверовал в свою избранность, что ни минуты не сомневался в благоприятном исходе дела, как и в том, что вскоре весь мир будет у его ног.

* * *

Тексты древних летописей часто приравнивают к легендам. Мало кто из ныне живущих задумывался о том, что в давние времена боги жили среди людей, а магии в мире было на порядок больше. Куда же всё подевалось? Почему практически иссякли источники природной магии?

Будь Маргор менее тщеславным, он тоже не стал бы ломать голову над разгадкой этой тайны. Но ему хотелось обладать большей силой, чем было дано с рождения, потому Маргор и занялся поисками ответов.

Самым сильным из тёмных богов в те давние времена считался Багранил. Перечень его злодеяний произвёл неизгладимое впечатление на Маргора. Багранила боялись, ему поклонялись даже больше, чем Всемилостивой Матери, но примерно три тысячи лет назад его имя было стёрто из людской памяти. Однако Маргор проявил завидное упрямство и отыскал в одном из древних свитков упоминание последнего пристанища жестокого бога. Им стала гора Парраган, являющаяся частью горной гряды Анрастан. Именно там, в каменной ловушке под гнётом магической печати томилась душа древнего божества, а вместе с ней и его магия.

Маргор заразился идеей отделить одно от другого и присвоить себе чужую силу. Он даже нашёл описание ритуала, способного помочь ему в достижении этой цели, но столкнулся с неожиданным препятствием, которое, впрочем, легко преодолел, благодаря изворотливому уму и полученному от рождения дару.

Правда, произошло это не сразу. Сложность состояла в том, что оборотни, являющиеся хозяевами этих земель плохо поддавались внушению. Их двуликая сущность не позволяла Маргору полностью завладеть сознанием оборотней. Какое-то время он пытался справиться с этой задачей, ровно до тех пор, пока не столкнулся с гномами. И только после той знаменательной встречи ведьмак понял, что всё это время ломился в открытую дверь. Не было никакой необходимости тратить силы на оборотней, когда под рукой имелся жадный до денег и склонный к внушению народец.

К тому же, гномы занимались горнорудными разработками, а значит, могли проложить ему путь в самое сердце горы Парраган, не привлекая ничьего внимания.

Гномы жили общинами, поэтому не было никакой возможности воспользоваться их трудами бесплатно. Они бы непременно это заметили и всполошились. Так что Маргору приходилось платить звонкой монетой за их содействие, время от времени стирая из гномьей памяти воспоминания о себе и заменяя их другими.

Около года назад Маргор впервые решился провести ритуал. Те же гномы заняли место в жертвенном круге, а его жена Кори стала его центром. Дурочка так его любила, что с радостью принесла себя в жертву ради его будущего величия.

Позже выяснилось, что жертва была напрасной, потому что гномы не годились для подобного ритуала. Нужны были люди, желательно с магическими способностями, в крайнем случае сгодились бы и оборотни — изначально существа магические, но с ними будет труднее справиться. Да и где их взять в нужном количестве и как доставить к месту проведения ритуала? Эту задачу Маргор пока не решил.

В поисках человеческих магов он отправился обратно на родину, где и произошла его случайная встреча с Люсиндой. Надо ли говорить, что подобная удача вернула Маргору уверенность в правильности выбранного пути? Ведьмак буквально воспрял духом и даже не удивился, когда в ближайшем городке его настигло известие о десяти оборотнях взятых гномами в плен.