Полила мифрой, та, как перекись водорода, зашипела в ране, кошка дернулась, но лежала.

— Ну а теперь самое неприятное. По-другому никак, терпи, иначе твоя нога — не срастется!

Ленка взмокла, изнервничалась, но все-таки наложила на лапу шины — крепко забинтовала и умученная села возле морды кошки.

— Устала как я! — пожаловалась она зверюге.

А зверюга вдруг открыла пасть и, высунув большой мокрый язык, лизнула Ленкину руку.

— Ты с ума сошла? У меня же руки грязные! — возмутилась Ленка. — Подожди, я пойду помою их. Так, ты зверюга умная, давай определимся, как тебя звать, если ты девочка — лизни руку, если мальчик — не надо.

Тишина. Ленка вздохнула.

— Не поняла ты меня?

А кошка, как бы ухмыльнувшись, лизнула Ленкину руку, да не остановилась, продолжала лизать.

— Понятно, ты девочка и меня благодаришь за помощь? Ну, раз девочка, будешь ты у меня Василисой, Васенькой. Уж очень ты моего того, из давней жизни, кота напоминаешь, он, правда, раз в пятнадцать тебя меньше, но тоже киса.

И, о-чудо! Киса муркнула.

— Вот и славно, слушай, ты ведь точно голодная? Давай-ка я тебя хоть чем-то покормлю. — Ленка развязала обед, отданный ей стражником. — Маловато будет, но по-братски поделимся.

Ленка разделила немудрящую еду — себе взяла третью часть, остальное отдала Васе.

— Вась, как же мне тебя, девочка, кормить-то, я не охотник, да и что голыми руками поймать можно??

У входа в пещерку послышался шорох. Ленка насторожилась, а Вася безмятежно уничтожала еду.

— Вась, Вася, там кто-то есть? Вась, — Ленка затормошила кошку.

Вася подняла морду, дернула ухом и опять начала есть. Потом, облизнувшись, муркнула, повернув голову в сторону входа. — Ну, наверное, раз ты спокойна, значит, ничего страшного.

Ленка поднялась и, опасаясь, пошла на выход, у входа споткнулась о тушку какого-то небольшого зверька, а в кустах, показалось, мелькнуло что-то рыже-коричневое.

— Понятно, супруг или ухажер имеется. Спасибо!! — Ленка озадаченно осмотрела тушку. — Девочке твоей еда есть, а я, извини, сырое не ем!

С трудом дотащила тушку к кошке.

— Вась, я пойду, пока не стемнело, может, какую травку поищу, не могу я так… сырое есть, ты только не сильно тут свинячь, мне, знаешь ли — будет неприятно по остаткам пищи вашей ходить.

Ленка выскочила, а ей вслед донеслось урчание.

В кустах опять мелькнуло. Ленка негромко сказала:

— Выходи уже, давай знакомиться, все равно я, пока твоя красавица не ноги не встанет, буду возле неё, хочешь ты или не хочешь.

Уже потом, по прошествии времени, Ленка сильно изумлялась, как это она могла спокойно без испуга разговаривать с дикими зверями, и они её понимали?? Парадокс сплошной, но факт.

— Выходи, выходи, я же понимаю, ты волнуешься за неё. Думаю, срастется её лапа, и будете вместе охотиться.

Но зверюга не выходил.

— Тогда так — я пойду вон до той полянки дойду, может, какие ягоды найду, а ты иди к Ваське.

Лена отошла на пять шагов и услышала хруст веточки, в пещеру промелькнула рыжая молния.

— Все как у людей! — усмехнулась Лена, а потом взгрустнула. — У людей-то как раз и хуже, звери подлости не делают и не гадят в душу.

Ликт слушал Ирви и ужасался — как он мог так ошибиться, ведь не мужик перед ним сидел, а нечто, вон, как глина, помни и вылепишь что хочешь…

— Я, я не хотел, не хотел, Леена мне очень нравилась, как работник, я всегда радовался, что она такая толковая… я… не мог, не мог я так поступить!!

— Но поступил же??

— Я… плохо помню все происшедшее, мне где-то с неделю в голове кто-то постоянно внушал: Леенка шлюха, убей её!! Я сопротивлялся, как мог, я как бы раздвоился!! Ликт, поверь мне!!

Ликт вздохнул:

— Ты понимаешь, что ты натворил?

— Теперь — да! Сейчас у меня в голове никто не говорит. Сель сказала, что едва вытащила меня, лучше б я сдох!