Так предначертано - Дж. Дж. Пантелли (2021)

В ресторане довольно многолюдно. Администратор провожает меня к нужному столику, и я замечаю Джека в компании двух очень солидных людей. Женщина невероятно похожа на французскую актрису Жюльет Бинош. Мужчина же гораздо старше и напоминает Джефа Бриджеса в лучшие годы.

— Мама, отец, познакомьтесь с Вивиан. — Джек учтиво поднимается со стула и приобнимает меня за талию.

— Лоис. Мой муж Чейз. — с улыбкой произносит миссис Картузо и протягивает тонкую, почти кукольную руку. И я реагирую на жест, в продиктованной ею манере.

— Что такая девушка, забыла в столь, как бы мягче сказать, неблагодарной должности? — также добродушно улыбается Картузо-старший, целуя мою ладонь.

— Давайте для начала попробуем местную кухню, а потом вы сможете учинить Вивиан допрос. — с иронией предлагает Джек и мы садимся за стол.

Час и бутылку красного вина спустя, я убеждаюсь в своих догадках: Лоис преподает хореографию в Академии искусств Цюриха. А Чейз продвигает IT проекты. Они оба очень образованные и весьма известные личности в своих областях. За разговором, нисколько не чувствуется эта разница в статусах и IQ. Чейз шутник. Истории об их путешествиях по миру, в его повествовании, не дают мне ни минуты покоя. Ему стоит задуматься о написании комедийных пьес.

— Сейчас принесут шампанское. — Джек шепчет мне на ухо.

— Зачем? — шепотом переспрашиваю я.

— Боже, вы так прекрасно смотритесь. Я бы с большим удовольствием потанцевала на вашей свадьбе. — заключает Лоис. По моей коже пробегает армия мурашек.

Официант приносит серебряное ведерко с запотевшей бутылкой Botrl & Kroff Brut Rose (Шампанское Boеrl & Kroff Brut Rose лишь на чуть-чуть превосходит традиционное шампанское Boеrl & Kroff Brut. Как и другие виды шампанского Boеrl & Kroff Brut, его описывают как способное поработить «и желудок и разум» вкусом, который вы будете ощущать долго.) Аккуратно наполнив им бокалы, исчезает за дверьми с окнами-иллюминаторами. Джек разворачивается в мою сторону и достает из внутреннего кармана изящную коробку фисташкового оттенка. Чета Картузо задерживает дыхание, как и все посетители ресторана.

— Вивиан Рейчел Палмер — ты самая чудесная, самая великолепная девушка, которую мне доводилось встречать на своём пути. Я люблю тебя и хочу, чтобы ты стала моей женой.

Я не моргаю, пока он говорит. Внезапная пауза после предложения руки и сердца, вынуждает персонал ресторана включить музыку.

— Джек…

— Если ты не собираешься сказать «да», молчи. — с ноткой грусти, объясняется парень.

— Наоборот, я согласна. — пол разрушается на мелкие осколки, и низвергает меня в ад, когда я даю согласие и Джек надевает кольцо на мой безымянный палец. Внушительный бриллиант блестит и переливается в свете ламп, словно с этого момента, больше нет пути назад.

— Поздравляем!!! — возгласы Чейза, и Лоис немного растрясают молчаливую обстановку. По лицу Джека, понимаю, что он боялся отказа. Его рука на моем колене, лишь тому подтверждение.

— Выпьем? — неожиданно бодро интересуется Джек.

— Простите, мне надо освежиться. — я поднимаюсь на ноги и схватив сумочку, на самой высокой скорости иду в направлении дамской комнаты.

— Всё в порядке? — испуганно спрашивает Лоис.

— Да, конечно. Здесь слегка душно. Еще раз извините.

«Коробка автомат» приводит меня в прохладное помещение такого же изумрудного интерьера, как во всем «Лебо». Я бросаю клатч возле умывальника и кручу, колечко по часовой стрелке, словно оно перекрывает кровоток. Собственное отражение, вызывает рвотный позыв. Я ничтожество. Или хуже — гребаная сука, что водит за нос двух парней.

— Малышка.

Джек обвивает меня руками и целует в шею.

— Здесь женский туалет. Вдруг кто-то решит помочиться в один из этих зеленых унитазов. — криво усмехаюсь, на что он разворачивает к себе лицом и мои губы поддаются жаркой атаке. — Прекрати…

— Ты моя невеста, Вивиан. Моя.