Пустая Земля - Лана Лэй (2020)

Как странно, что именно сегодня она мне понадобилась… Снова. Как много лет назад. Закрепив робота на лабораторном столе, я достал пробирку, всматриваясь в ее содержимое в ярком луче ближайшего проектора. Немного желтоватая полупрозрачная жидкость тягуче растекалась по стенкам, играя мельчайшими отражающими крупинками. В последний раз я видел подобное в сухой руке седовласого профессора, с фанатичным блеском в глазах взирающего на свое новое изобретение.

Укол в груди я сдержал… Профессор неспроста выбрал в качестве способа эволюции роботов именно жидкость, да еще основанную на простой воде. Вода — очень отзывчивое вещество, легко образующее молекулярные сцепки, объединяющиеся в объемные структуры наподобие мельчайших снежинок и всевозможных клубков, и вступающие в реакции с более сложными молекулами. Очень текучее, слишком изменчивое… и в то же время постоянное, готовое воспроизводить родственные структуры во всем своем объеме. Не зря природа выбрала его как основу человека и всех подобных нам существ. Идеальный информационный носитель. Да… Это было то, что нужно.

Мне оставалось лишь подлатать внешние части робота и синтезировать похожую по составу жидкость, содержащую все необходимые элементы для самовосстановления лэкваэра. Я обязан был во что бы то ни стало запустить эти процессы вновь… Робот обладал большими способностями регенерации, необходимо лишь создать условия для этого.

Я замер около большого плоского экрана, за которым скрывалось мое болезненное прошлое. Я медлил и не решался извлечь на поверхность следы увлечений моей юности. Еще раз взглянул на сиротливо лежащий на глянцевом столе робот, казалось, мерцание его поверхностных частиц незримо померкло. Вздохнул и прикоснулся к экрану, извлекая старинные заметки.

Внезапно стало невыносимо душно внутри моего легкого и прочного шлема, который никогда ранее не доставлял дискомфорт. Я отбросил его одним движением. На большом экране всплыли записи, это был всего лишь образ моих рукописных слов и зарисовок на простом обрывке бумаги. Схемы сочленения чешуеобразных элементов вокруг подвижного лэкваэра. Подростковые рисунки человекообразных роботов, смелых и готовых спасти весь мир… На рисунках сохранились неумелые следы краски — Сайна старалась оживить их, по-детски зарисовывая контуры большими цветными пятнами.

Смеющаяся Сайна…

Я даже помню тот день накануне их гибели, когда она проказливо носилась вокруг меня в подвале, а я угрюмо отталкивал назойливого ребенка, стараясь сосредоточиться. Если бы я знал…

Оригиналы рисунков сгорели в пламени, но их копии всегда оставались в моем браслетном компьютере. Впоследствии несколько раз я порывался уничтожить следы прошлого, но так и не решился, похоронив их в безграничной памяти информационной системы. Я всегда знал, стоит посмотреть хоть что-то с того браслета, как неминуемая боль разорвет сознание бессмысленными терзаниями. Ничего не изменишь… Ничто из прошлого не вернуть.

Так я думал до этого момента.

Я не ошибся в своих ожиданиях. Просмотр записей отозвался внутренним сжатием такой силы, что стало тяжело дышать.

На этот раз я не устоял. Безумный день, начавшийся глубокой ночью, вернее ночь, проведенная без сна, глупость и сопротивление чужой, сделали свое дело. Ничем иным я не могу объяснить тот болезненный спазм в щеках. На руки, сложенные на груди, словно стремящиеся сдержать нечто, неумолимо рвущееся наружу, упали две тяжелые горячие капли. Я резко убрал руки, не в силах поверить в происходящее, и еще две капли разбились о пол.

Какое счастье, что меня никто не видел в этот момент. Прошлое так резко хлынуло в мою жизнь, что на мгновение стерло во мне настоящее, превратив в ранимого подростка. Усилием воли я подавил эту нелепость и повернулся в сторону разбитого шара. Я знал, что делать.

Глава 24

Смутные образы заполнили мое сознание.