Пустая Земля - Лана Лэй (2020)

— Почему ты не ешь? — наконец, решилась спросить я. Со стыдом поняла, что раньше не слишком задумывалась, как именно питается мужчина со столь серьезной броней на лице. Острые ребра маски опускались вниз, образуя резкий треугольник под подбородком. За ними скрывалась кожа, которую мне хотелось увидеть, дотронуться… быть может.

— Не голоден, — ответил Зэлдар, но я уловима едва заметное колебание состояния вокруг него. Он говорил не совсем то, что думал, это я могла различить без труда. Недоговаривал? Не хотел идти на сближение?

— Хотя бы выпей… — я подвинула в его сторону стакан с атерийским напитком, который, как и положено, был разлит в две посудины.

— Не стоит, — качнул он головой.

— Почему? — бесхитростно спросила я и отложила свои столовые приборы.

— Не хочу тебя тревожить лишний раз.

— Я привыкла ко многому, — я приветливо улыбнулась. Если вспомнить все приключения, вообще сойдешь с ума!

— Не к этому, — его глухой голос был категоричен.

— Да это совсем не…

— Не стоит. — Отрезал Зэлдар и замолчал. Я нахмурилась. Тот случай, когда я отвернулась, шокированная видом его искаженного гримасой лица, до сих пор жил в моей памяти. Что было бы, если бы у меня в тот момент хватило мужества сделать движение навстречу?

Впрочем, многое изменилось с того момента. Я не жалела о своем путешествии на Апхокетоль.

— Извини…

— Доедай спокойно, я не буду отвлекать. В тебе мало сил.

Он встал из-за стола и вновь вернулся к чтению на приборной панели. Мне же, наоборот, есть сразу перехотелось. Однако я понимала, о том, чтобы не подкрепиться, не может быть и речи. Поэтому я послушно положила в себя как можно больше еды и вновь уставилась на неподвижную фигуру, кропотливо выводящую пальцами знаки на подвижной схеме.

— Зэлдар… — тихо позвала я, не зная, как начать разговор. Он быстро обернулся, вновь показывая мне лишь два желтых зрачка, в которые кто-то будто щедро насыпал сухого колкого песка.

Я хотела сказать что-то важное, но под этим взглядом внезапно оцепенела, глотая так и не произнесённые слова. Нет… ничего не прошло. Прежний страх, словно подколодная змея, незаметно притаившаяся под корягой, вынырнул на поверхность внезапно, жаля в самое нутро и заставляя остановиться. Возможно ли, чтобы этот человек изменился? Тот, который чуть не лишил меня жизни и в последующем никогда не интересовался желаниями? Тот, для которого война и убийство превратились в повседневность, а все вокруг беспрекословно выполняли приказы?

— Альтарея?.. — брови Зэлдара удивленно метнулись вверх, скрываясь под глазницами шлема. Словно мой внешний вид беззастенчиво выдавал все страхи, внезапно всколыхнувшиеся в голове, словно тухлое болото. — Мне нужно на Совет. Ты же пока можешь пройтись. По станции. В торговых местах найди необходимые тебе вещи.

— Правда?! — я не смогла скрыть удивление, по-детски наивно раскрыв рот.

— Разумеется, если ты не планируешь снова тратить мои ресурсы на бесконечные поиски тебя ашер знает где.

— Не в этот раз, — я все еще широко улыбалась. — Но Апхокетоль мне понравился.

— Тебе понравился Апхокетоль или кто-то на Апхокетоле? — вкрадчивый голос моментально стер остатки радости на моем лице. Перед глазами отчего-то возник Акрес и мои постыдные расчеты о будущем с ним. Неуместные сейчас мысли.

Ну вот почему с этим мужчиной всегда так? Стоило начать доверять, как в тебя сразу же летела горстка колючего песка, создавая неприятное трение внутри. И все же, Зэлдар правильно уловил мое настроение.

— Да, я привязалась к одному человеку. Мне бы хотелось обсудить это с тобой позже, — расплывчато пояснила я, вспоминая Фила и не используя слов "ребенок", "мальчик"… Стоило мне затронуть эту тему, как сразу бы замаячила необходимость коснуться и нашего предстоящего родительства. Но Зэлдар и в этом был прав, эмоций пока слишком много. Я не готова.