Пустая Земля - Лана Лэй (2020)

— Ты ничего не знаешь, Альтарея. Союз всегда все преподносит в выгодном для себе свете, — он качнул головой.

— Не понимаю, — я вновь смутилась, не зная, как реагировать на слова мужчины. — Любая империя так делает. И ты, Зэлдар! Просто… Вам удобнее осваивать уже существующие планеты, чем строить их высокотехнологичные копии! Все зависит от уровня прогресса! Прогресс позволяет осваивать пустые пространства! — воскликнула я и прикусила язык. Наверно, не следует подчеркивать недостатки империи, если нужно наладить контакт с предводителем…

Теперь дальтериец окончательно оторвался от своей работы, разглядывая меня словно… недоразумение. Внезапно под острым шлемом зародился раскатистый смех. Даже плечи несколько раз дернулись в непонятной мне конвульсии. Я поежилась, но мужчина все же не выглядел угрожающим.

— Глупая маленькая Альтарея. Каждый защищает свой дом. У тебя есть такое право.

— Да, ты прав. Техногенные станции — это мой родной дом. Хоть я и родилась и жила первую часть жизни на естественной планете. Ее зовут Астри. До того момента как… — я закусила губу, а в груди тоскливо сжалось. Нет, говорить о своей самой большой трагедии мне не хотелось. — Все же большую часть жизни я провела в искусственном месте. И что? Что со мной не так?

— Всего лишь то, что ты теперь не замечаешь очевидных вещей.

— О чем ты, Зэлдар? — я начала сердиться, мужчина ходил вокруг да около, ничего не поясняя.

— Ты была недавно на станции. Надо сказать, не настолько технологичной и развитой, как ты говоришь, в Союзе. — Зэлдар глядел прямо, желтые глаза изучали, но голос оставался подозрительно мягок. — А до того ты успела длительный срок провести на Апхокетоле, на самой, что ни есть натуральной планете. Ты что-нибудь заметила, когда оказалась в… прогрессивном, насыщенном технологиями месте?

Вопрос поставил меня в тупик. Я отвела глаза в сторону, стараясь вспомнить свои ощущения. В самом деле, мне было некомфортно вернуться с дикой земли в цивилизацию, я чувствовала себя лишней там. Меня манили воспоминания о красных просторах и свободных ветрах. Но… все дело в адаптации мозга к новым условиям. Я неуверенно кивнула.

— Вот видишь, — удовлетворенно проговорил он. — Возможно, это побудит тебя проснуться.

— И все же я не понимаю… — окончательно насупилась я. — Все это в порядке вещей.

— В порядке вещей люди, не желающие думать и… чувствовать. Чувства — это же твоя прерогатива, Альтарея. Такие люди весьма удобны. — Зэлдар говорил так, словно раз за разом стремился внести сумятицу в мои мысли.

— Ты ничего не объясняешь! — я не выдержала и подскочила с кровати, угрожающе приближаясь к темной фигуре, возвышающейся надо мной.

— Быть может, я хочу, чтобы ты сделала выводы сама?! — он явно иронизировал.

— И все же?.. — мне не хотелось отступать. Я приблизилась к Зэлдару, испытующе глядя на него. Желтые глаза смотрели прямо и открыто, словно и не скрывали за собой неясные мне мысли. Однако, меня не покидало ощущение, что я в чем-то проигрываю.

— Ответ прост. Все эти искусственные планеты мертвы. И все, что на них поселяется… — мимолетным движением он выхватил из моей руки непонятный фрукт с присосками и, показав мне его на ладони, в следующую секунду быстро сомкнул пальцы. Липкая жидкость брызнула во все стороны, попав мне на губы и грудь. — Все, что на них живет, рано или поздно становится мертвым.

— Я вообще-то еще не доела… — начала возмущаться я, но тут же осознала сказанное дальтерийцем. — Это как же — мертвы? Они создаются для жизни, и по самым новым разработкам…

— Это не имеет значения. Лишь натуральные планеты способны поддержать жизнь внутри нас. Ты поймешь, Альтарея. Рано или поздно. — Он явно не хотел вдаваться в объяснения. Я насупилась, но мужская рука подхватила меня под локоть, притягивая. — Лучше спроси о чем-нибудь другом.