Пустая Земля - Лана Лэй (2020)

— Нет, — так же легко отозвалась я. — Если ты подозреваешь, что меня это огорчает. Просто я люблю добраться до сути. В этом смысле — да, мне это любопытно.

— Мы оба знаем, куда обычно заводит твое любопытство, — с некоторым неудовольствием произнес Зэлдар, вероятно, припоминая мою борьбу с солдатами в шлемах либо метания внутри купола среди терийцев. — Надеюсь, ты не станешь ничего предпринимать.

— Ну… — замялась я. — Пока не придумала. И все же? Что сказали врачи?

— Нет технологий, способных изменить глубокое эмоциональное реагирование — корень моих проблем, Альтарея, — глубоко вздохнул Зэлдар. — Возможно, новое потрясение… Но я склонен считать это ложным ожиданием. В своей жизни я видел все, Альтарея, что ты даже себе представить не можешь. То, от чего любой нормальный человек потеряет рассудок. Кровь, боль, предательство и также торжество, могущество, победу. — Я ему верила, учитывая количество ранений на его теле и удушающей темноты в голове. — Ничего не изменилось. Ровным счетом ничего.

— Хммм… — задумалась я. — Потрясение, значит…

— Я тебе запрещаю думать об этом! — тяжелая рука внезапно сильно сдавила мое запястье, словно подкрепляя слова. От неожиданности я вскрикнула. — Альтарея, давай уясним раз и навсегда. И больше никогда не вернемся к этому вопросу. То, что творится у меня внутри — слишком сложно для понимания. Я и сам не всегда осознаю тех бесов, что живут в моем сознании. Лучше не лезть. Опасно. Мое эмоциональное реагирование, как сказали бы врачи, было исковеркано много лет назад. То, что ты наблюдаешь, — следствие огромной работы по восстановлению хоть каких-то функций. И… это предел.

Слова Зэлдара означали ясное: не лезь. Во мне всколыхнулось несогласие!

— Я бы не была столь категоричной, — возразила я и безуспешно попыталась выдернуть руку. Не стала юлить. — У меня есть способность, Зэлдар. Необычная черта. Я видела твой мир — сложный, пустынный, удушающий. Но… мне кажется, я могу изменить его, если проникну достаточно глубоко. Мы можем попробовать.

— Не смей! — на сей раз Зэлдар подскочил из-за стола и резко дернул меня на себя, заставляя встать. — Я прекрасно знаю твою способность к имитации, но ты даже не можешь оценить степень опасности подобного мероприятия.

— Вовсе нет! — я замотала головой. — Я много раз делала подобное — и ничего!

— Альтарея!.. — его голос стал совсем угрожающим и похожим на рык. Глаза горели негодованием, брови наползли друг на друга, ну а рот… рту меняться не пришлось. — Ты знаешь, что такое имитация?

— Конечно! — закивала я. — Моя способность! Между прочим, я ею горжусь… А наши преподаватели, так вообще высоко оценивали, а они не делают это без оснований, поэтому…

— Еще раз спрашиваю, что такое имитация? — перебил он меня, желтые глаза прищурились, глядя цепко, зло.

— Это способность проникнуть в эмоции другого человека… — произнесла я осторожно.

— Иными словами, это замещение твоего сознания чужим сознанием.

— Можно сказать и так, — кивнула я.

— Ты сама не знаешь, почему ты это делаешь, Альтарея, — неожиданно сказал мужчина, внимательно разглядывая мое лицо.

— Знаю, — помотала я головой. — Я делаю то, что у меня хорошо выходит. И это не раз спасало других, вспомни ос или солдат Антинории. Да и на Катарии я оказалась случайно. Меня взяли лишь потому, что я выиграла конкурс по вскрытию ключа. Твоего ключа, Зэлдар. Пришлось нелегко конечно, признаться, меня корежило так, что думала, не переживу… Ой! — я прикрыла рот рукой, в момент осознав то, к чему вел мужчина. Он же мрачно кивнул, сжав ладонями мои плечи.