Пустая Земля - Лана Лэй (2020)

— Так… Я долго пытался понять. Представь себе программу, Аля. Обычную объемную визуализацию человека для какой-нибудь игры, погружного фильма. Она управляется специальным кодом и это красивое изображение никогда не испытает реальных чувств к настоящему человеку… Программа навсегда останется просто упорядоченным набором действий.

— В это сложно поверить! — воскликнула я и тоже потерла лоб.

— Невероятно, но правда, Аля. Эти люди везде, они успешно вырастают и получают профессию, но только не связанную с творчеством, они живут, имитируя настоящие чувства, но никогда не испытывая их на самом деле. Они — пустые…

— Вселенная! Как же так?

— Так вот… Самое главное. Экстренно проведенные исследования установили — причина появления таких людей — наш уход с жизни на естественных планетах. Чем меньше поколений в роду обитали в естественных средах, тем выше вероятность рождения детей с пустотой.

— Ашер!!! — выругалась я громче, чем стоило.

— Это держится в строжайшем секрете, об этом никто не должен знать, иначе массовая паника приведет к тому, что люди разорят те немногие живые планеты, что у нас остались. Большинство планет давно выродилось из-за непрерывной добычи ресурсов. По всей видимости, состав газовой атмосферы и многочисленный набор веществ и элементов на планетах все же отличается от того, что воспроизведен на станциях.

— Дело не в веществах, — я помотала головой, — на станциях невозможно воспроизвести те ощущения, что есть на планетах, те энергии, ту силу, мощь… Жизнь… Биение света и движение воздуха…

— Не важно, как ты это объясняешь, мы имеем дело лишь с фактами, — Овчанкин нервно водил вилкой по салату, так и не притронувшись к нему. — Пока известно лишь то, что планеты определяют развитие человека. Так сказать, его здоровый информационный контур…

— Невероятно! — замотала головой я и прикусила губы, словно проверяя, не сон ли это.

— Так вот эта правда заставила покачнуться наш мир, — продолжил Бер. — И среди руководства Союза случилась паника. Особенно, когда пустышки обнаружились среди них самих и их семей. Было принято экстренное решение отвоевать естественные планеты.

— Катария!!! — вскрикнула я от догадки.

— Верно, — хмуро кивнул Овчанкин. — Она была первой и самой близкой. Это был порыв, вызванный паникой, Аля. Хаотичные действия, когда Союз столкнулся с чем-то непонятным внутри себя самого. Экстренная и неудачная попытка. Дальтерия дала сильный отпор и руководству Союза стало понятно, что к войне придется готовиться основательно. Дикарей оказалось не так просто запугать.

— Но как же… как же призывы Союза к миру…

— Ты знаешь, что такое паника, Аля? Они не знали, что делали. Они боялись.

— Ими руководил сильный страх, — повторила я, чувствуя, как по телу поднимается дрожь. — Они желали не зла, а спастись… Не ведая, что творят с другими.

— Это было только начало, Аля. Когда первая паника прошла, руководство схватилось за голову. Экстренные переговоры с дальтерийцами не привели к положительному результату. Срочное восстановление исчерпавших ресурс планет Союза и отселение на них семей из группы риска позволило немного компенсировать скорость распространения этих… людей-роботов. Но учитывая, что в Союзе планеты никогда не ценились и использовались как ресурс, над остальным населением все еще висит угроза. В результате, Союз уже двадцать лет готовится к масштабной войне, выжидая удобный случай.

Я прикрыла рот ладонью, пытаясь подавить отчаянный стон. Если бы я только знала…

— Да, проблема не исчезла, — продолжил Овчанкин. — Галактический Союз все так же нуждается в естественных средах обитания. Но учитывая неуступчивый характер руководства Дальтерии… — он пристально посмотрел на меня. — Сделать мирным путем это не удастся.

— Мне нужно поговорить с Зэлдаром, — прошептала я, прикрывая глаза. — Мне нужно срочно его увидеть.