Возвращаюсь домой - Мия Шугар (2020)

Бабушка Маруся привычными движениями толкла травы в ступке, подкидывая в каменную чашу то кусочек сушёного корня, то пару горошин ягод, то семена. На округлом добром лице блуждала умиротворённая улыбка, а смеющиеся глаза поглядывали с изрядной долей озорства на внучку. Алёна крутила в руках незаконченную вышивку с простым геометрическим узором и не знала, как к ней подступиться — вышивальную иглу не держала в руках с самого детства.

— С какими лесными людьми, Ба? — вздохнула и отложила небольшой квадратик ткани с черно-жёлтой вышивкой, вопросительно скосив глаза на бабушку.

— Ну как же… В Тёмный лес ходила, хулиганка?

— Ходила. — покаялась Алёна.

— Встретила кого, али нет?

— Встретила… Мужика странного, Владом зовут. Представляешь — голышом прятался в кустах! Напугал, зараза…

Бабушка заливисто засмеялась, да так, что слёзы выступили в уголках глаз.

— Ох насмешила, внучка! Влад бы тебя не тронул.

— Ты его знаешь?

— Знаю, Лёнь, и ты его знаешь..

— Я?! Да я впервые его видела! Уж такого бы здоровяка запомнила точно. — Алёна была полностью убеждена в своей правоте и не понимала, почему бабуля так хитро, с прищуром, смотрит.

— Помнишь, сбежала ты от меня как-то на Кривое озеро?

— Ничего я не сбегала! Мне просто нужен был рогоз для букета. Хотела надёргать и тебе подарить, между прочим! А ты отругала меня. Ещё и пацана этого противного послала за мной.

Алёна прекрасно помнила тот день и свои ощущения от неожиданной встречи с бойким мальчишкой. Налетел коршуном, когда она трудолюбиво пыталась открутить упрямый стебель рогоза, и принялся кричать, чтобы быстрее домой шла, а то бабушка волнуется. Слово за слово, и сцепились они не на шутку, чуть не подрались.

Алёна хмыкнула, вспоминая, как треснула нахала собранным рогозом, ломая о вихрастую голову мягкие коричневые початки. Пацан потом долго отплёвывался от липнущего пуха, грозил кулаком и кричал что-то обидное вслед улепётывающей Алёнке.

— Так то Влад и был. — Бабуля откровенно веселилась, разглядывая ошарашенное лицо внучки. — Да-да, это он.

— Ничего себе, вырос мальчонка.. — Алёна растерянно покачала головой и развела руки ладонями вверх, выражая всю степень удивления, вызванную словами любимой Ба.

В голове с трудом укладывалось, что мелкий вертлявый пацанёнок и здоровый, почти двухметровый небритый детина — это один и тот же человек.

— Да, вырос Владушка. Такой махонький был, пострелёнок. — Бабушка тепло улыбнулась, погрузившись в воспоминания. — Лесные люди взрослеют по другому, не как мы. Лет до 10–12 они обычные дети, пробежит такой рядом, и не отличишь. А как войдут в сложный возраст и обретут зверя, так на глазах начинают расти и ввысь и вширь.

— О чём ты, Ба? Какого зверя? — Алёна, не сводя с бабушки недоумевающего взгляда, встала из-за стола, обошла его и уселась на лавку возле печки, облокачиваясь спиной о тёплую поверхность и блаженно выдыхая.

Бабуля отодвинула ступку, сложила морщинистые натруженные руки на истёртую столешницу и, глубоко задумавшись, принялась выстукивать пальцами повторяющийся ритм. Алёна сидела тихо и не мешала бабушке собираться с мыслями. Наконец, Ба подняла совершенно молодые и ясные глаза, чуть улыбнулась, хотя улыбка эта показалась Алёне грустной, и начала рассказывать: