Возвращаюсь домой - Мия Шугар (2020)

Друзья многозначительно переглядывались и согласно кивали головами: "Сильная знахарка!"

Алёна улыбнулась, вспомнив, как молодые мужчины, оживлённо обсуждающие что-то у входа в магазин, почтительно расступились, пропуская её вперёд, и долго молча разглядывали, словно чудо какое-то. Не сдержалась Алёна и шутливо погрозила кулаком Димке, дескать, нечего небылицы рассказывать, сказочник. А он растерялся и смутился, пряча бутылку пива за спиной. Смешной.

По хрусткой, подмороженной траве Алёна добрела до Кривого озера. Сухие стебли камыша и рогоза размеренно гремели под мягкими порывами холодного ветра. Низкие снеговые тучи быстро летели по небу и собирались в сплошную облачность.

"Как бы снег не пошёл", — поёжилась Алёна, всматриваясь в мрачную стену леса за почерневшим озером.

Всю ночь сквозь беспокойный сон Алёне слышался волчий вой. То и дело просыпалась и прислушивалась — показалось или нет? Откуда-то взялось волнение и предчувствие чего-то нехорошего, и сон окончательно пропал. Поднялась ещё затемно, позавтракала без аппетита и долго ходила кругами по большой комнате.

— Нет, ну что там происходит-то? — не выдержала, услышав очередной протяжный и тоскливый звук. — Сходить, прогуляться, что ли?

На улице только начинало светать, когда Алёна тепло оделась и вышла из дома. Сначала прошлась по светлому лесу до родника. Тишина. Нет, конечно, в лесу много разных звуков, особенно в ветренную погоду, но воя среди них не было. Обошла неторопливым шагом посёлок по краю, хотя в груди пекло от нехорошего ощущения, а конечности противно подрагивали. Вышла на подмёрзшую просёлочную дорогу, заброшенную по причине окончания полевых работ, и пошла вдоль скошенного пшеничного поля в сторону Кривого озера.

С каждым пройденным шагом крепла уверенность в правильности выбранного направления. Неприятные ощущения в груди и руках стихли, и на смену им пришло принятие. Алёна просто знала, что должна идти и послушно шла, внимательно осматриваясь по сторонам. По всему выходило, что волки выли в Тёмном лесу, больше им неоткуда было взяться, но расстояние от дома Алёны до леса приличное, неужели они так громко выли?

— Мистика, — пробормотала Алёна, выходя на пологий берег.

Прошла по промёрзшему песку к самой воде, заложила руки в карманы куртки и несколько минут просто стояла, разглядывая выбеленный первыми морозами камыш и открытую воду за ним. В одном месте сухие стебли стояли прямо в воде и Алёне показалось, что там, в самой гуще болотной травы, что-то есть.

Любопытство толкнуло подойти ближе. Синяя тряпка? Забытая рыбаками с лета рубашка? Алёна приподнялась на цыпочках и вытянула шею, чтобы лучше разглядеть непонятный предмет. Ближе уже не подойти, если только в воду залезть. Внезапно "тряпка" шевельнулась и издала еле слышный стон.

— Боже мой! — Алёна подпрыгнула и схватилась за сердце, но сразу же полезла в холодную воду, кто бы там ни был, он нуждался в срочной помощи.

Раздвинув хрусткие стебли, Алёна вскрикнула и, не обращая внимания на заливающуюся в ботинки ледяную воду, бросилась к лежащему на спине мальчику лет 4–5 на вид. Ребёнок был без сознания, тёмные мокрые волосы закрывали синеватое личико, одежда на теле разорвана и сквозь лохмотья на маленьком тельце виднелись ссадины и царапины.

Алёна схватила вновь застонавшего мальчишку на руки и с трудом вынесла его на берег. Опустила на минутку, мгновенно сдёрнула с себя тёплую куртку, оставшись в свитере, и замотала мальца в верхнюю одежду. Опять подняла на руки еле живое тело и быстро, как только могла, понесла в сторону посёлка по пустой дороге. Несла и говорила:

— Держись, малой, скоро согреешься. Слышишь?! Держись!!!

Мальчик приоткрыл зелёные, в тёмно-песочную крапинку, глаза, посмотрел на Алёну и чуть слышно прошептал:

— Помоги…