Моё Пламя - Татьяна Герас (2020)

— Ну, надо же! — она покачала головой, — Вижу, он потакает твоим слабостям, ведьма, — ее лицо скривилось в гримасе презрения. — Контрабандная каифа в покоях самого Владеющего! Я считала, что только Юстум у нас пренебрегает приличиями и относится наплевательски к законам. Ты определенно плохо влияешь на Игниса, — она посмотрела на меня в упор.

А вот и «пробный шар». Я лишь пожала плечами, устраиваясь напротив. Подхватила ещё не остывший напиток, разлила по чистым чашкам и спросила, лучезарно улыбнувшись, приподнимая свою порцию:

— Очень освежает! Рекомендую! — я кивнула на вторую чашку, глядя без издевки, но с любопытством, на женщину напротив.

Эрана пару секунд сверлила меня взглядом, а потом усмехнулась и удивила:

— Что ж, не откажусь.

Я вычертила пару рун в воздухе, посылая немного Огня в чашку, чтобы довести напиток до правильной температуры — благо местный вариант кофе не терял свой вкус при разогреве — и подвинула ближе к моей визави.

— Наглая, — проговорила без тени эмоций Эрана, на мою демонстрацию ведьмовских умений. Просто констатируя, без злости. Подхватила двумя пальчиками тонкую керамику, похожую на наш костяной фарфор, и поднесла к губам, втягивая аромат, но не спешила пить, покуда перстень на ее пальце на миг не вспыхнул ровным светом, после чего она пригубила напиток. Любопытно, не иначе как артефактное колечко. И только что питье прошло проверку на яд и прочие пакости. Нет, ну правильно вообще-то — кто ж этих ведьм знает! Подстраховаться не лишнее.

— Не дурно, — она сделала ещё глоток и добавила, отставив чашку обратно на стол, — Уж в чём знают толк твои сестры по дару, так это во всяческих зельях. Каифа из той же категории. А с учетом, что она под запретом, то интерес ведьм к ней оправдан на все сто — вас ведь во все времена тянуло к тому, чего трогать не следовало.

Мои губы дрогнули в усмешке от столь очевидного намека.

— Хотите об этом поговорить? — поинтересовалась мягким голосом профессионального психотерапевта. Эрану изрядно перекосило. Черт, ну не удержалась! Но ведь она первая начала, в конце концов.

— Не умничай, — отмахнулась она от меня, как ни странно почти беззлобно.

— Не буду, госпожа, — быстро согласилась я. — Если, конечно, услышу, с чем связан ваш визит. — Я вновь растянула губы в улыбке, небрежно отставляя пустую чашку. — В противном случае, право, даже не знаю, чем мне ещё развлечь столь высокую гостью, — я сложила пальцы в замок и откинулась на спинку, глядя выжидающе.

Говорить Эрана не спешила, было видно, что ее буквально ломает от этого, но ведь она сама явилась для разговора. И судя по тому, что пока не последовало явных угроз и оскорблений, то мадам что-то от меня хочет. Нет, у меня были догадки, правда, озвучивать их я не торопилась.

— Ладно, ведьма, поговорим начистоту, — она почти полностью повторила мою позу, также откинувшись в кресле. — Скажи мне, Маршалла, — О, у меня неожиданно появилось имя! Прогресс, однако! — На что ты рассчитываешь?

Очень хотелось нервно рассмеяться в лицо этой даме.

— Мне кажется, что вопрос не по адресу, госпожа Эрана. Я прекрасно помню содержание Договора и своё зависимое положение. А вот на что рассчитываете вы, могу лишь предположить, — мы встретились взглядом.

— Удиви меня.

— Ну, это вряд ли, — пожала я плечами. — По-моему, всё лежит на поверхности. Вы не горите желанием расставаться с властью. Скажу больше, из того, что мне удалось узнать, именно вы, а не Игнис, прекрасно справляетесь с управлением Предела, по крайней мере в том, что касается экономики. Приход новой Великой Госпожи вам не на руку, но это, собственно, не моя проблема…

— Серьезно? Так таки и не твоя?

Она ехидно вздернула бровь на мою последнюю реплику. Ее желание прощупать насколько меня задевает эта тема злило, но я смогла удержать равнодушное лицо.

— По крайней мере, вопросы власти в Пределе никак не касаются какой-то ведьмы, — я развела руками.