Моё Пламя - Татьяна Герас (2020)

Возле столба, на котором висел местный аналог фонаря, был привязан человек с обнаженной спиной. Рядом столпились зеваки, бурно что-то обсуждая. Фигуру в черном плаще я выцепила взглядом сразу. Господин Владеющий стоял рядом с какими-то двумя мощными по виду воинами и молча их слушал. Затем кивнул, с чем-то соглашаясь и выглядящей старшим из его собеседников, спокойно достал из-за пояса кнут и как-то даже лениво направился к столбу.

Толпа возбужденно загомонила, а привязанный мужчина напрягся, но молча ожидал экзекуции. А то, что это именно она, я не сомневалась.

А дальше…

Нет, я действительно многое успела повидать за свою жизнь, да и знание исторических реалий прошлого той же Европы не оставляли иллюзий, но вот одно дело смотреть кино или читать книгу, и совсем иное сталкиваться с жестокой реальностью мира в который попала сама. И уже не в первый раз за очень короткий срок.

Кнут со свистом рассекал воздух и оставлял кровавые следы на спине несчастного. Кровь такая яркая, словно искусственная… Тошнота подкатила к горлу и я невольно подалась вперед, наплевав на конспирацию и неотрывно глядя на толпу зевак, что радостно комментировала каждый удар и равнодушное лицо того, кто размахивал орудием пытки.

Удар. Ещё удар…

Я шумно дыша оперлась на подоконник, не в силах оторваться от этой реальности. Господи, судя по всему, для всех этих людей, всё это повседневность. Забить кнутом в чем-то провинившегося, сжечь на костре ведьму… Что ещё? Забивание камнями, пытки, изнасилования?

По щекам потекло что-то мокрое, зрение расфокусировалось. Что, Машка, нервы сдают? То есть пока тебя саму мечтали публично отправить в небытие, ты не плакала, а тут…

Я не увидела, а скорее почувствовала на себе взгляд. Мой спаситель смотрел точно на меня. По его застывшему выражению на лице, понять о чем он подумал невозможно. Но вдруг, он поднял вверх руку и тихо бросил какую-то фразу. И палач замер, будто его парализовало. Опустил бич и коротко поклонился Владеющему.

А тот ещё несколько секунд смотрел на меня, а потом не оглядываясь пошел в сторону входа в гостиницу.

Я же отшатнулась от окна и стирая со щек мокрые дорожки вновь рухнула на постель. И тут в дверь постучали. Нахмурилась, глядя в недоумении. То, что заперта, я уже говорила, но не думаю, что этот тип озаботится вдруг приличиями, прежде чем войти. Но все же бросила:

— Входите!

Поворот ключа и дверь со скрипом отворяется. На пороге спиной ко мне возникает согнувшаяся под тяжестью подноса пожилая женщина. Она медленно поворачивается и проходит в комнату и ставит свою ношу на тумбочку у кровати. Разворачивается ко мне, пряча глаза и отвешивает поклон.

— Госпожа Вивьен, Владеющий приказал подать вам обед.

Да неужели? Я окинула поднос взглядом. Еда была простой и похоже, кто-то вспомнил, что я далеко не в лучшем состоянии, потому что, по сути, это была пища для больных: бульон, немного лепешек из белой муки, мисочка с чем-то напоминающим хорошо разваренный гуляш с картофелем и кувшин с молоком. Но, правда в том, что сейчас я была готова сгрызть любой сухарь, или одного наглеца — это по обстоятельствам.

— Благодарю, — проговорила, мысленно уже поглощая пищу.

Женщина испуганно вздрогнула. Черт, ну что опять не так? Судя по взгляду, простой вежливости от меня никто не ждал.

— Простите, госпожа, — залепетала старуха, пятясь к двери, — Владеющий сам выбирал блюда. Не гневайтесь на старую Нарту.

Нет, еда ещё чуть-чуть подождет. А мне нужен источник хоть какой-то информации, а тот, кто так испуган, обычно бывает очень рад поделиться таковой, лишь бы его отпустили по добру поздорову.

— Стой, я тебя не отпускала! — сама удивилась, как властно это прозвучало. Хрипотца в моем голосе прошла, видимо отдых сделал свое дело и теперь я четко замечала разницу в звучании чужого тембра. Более низкий, глубокий, по сравнению с моим родным. Эх, Искрова, от тебя вообще мало что осталось…