Моё Пламя - Татьяна Герас (2020)

— Скажи, тебе досталась память твоей предшественницы, Маша? — наконец заговорил он тихо.

— Нет, Владеющий, такого подарка мне не преподнесли, — покачала я головой, и вскинув иронично бровь, добавила, — Так что все подозрения о моем желании найти себе достойную замену твоей не самой удобной для ведьмы персоны, лишены основания. Во-первых, даже представить не могу, какая «персона» в принципе, может быть хороша для девушки с таким Даром и репутацией в вашей толерантной стране, а во-вторых, мои скромные знания о Сангее основаны исключительно на рассказах Ганны Мольд и нескольких книгах из твоей же библиотеки. Сомневаюсь, что могу адекватно судить о тех или иных преимуществах неких посторонних мужчин, — усмехнулась я. — Да, кстати, моё имя Мария. Маша — только для близких! Это личное, Игнис Ардере, — вернула я ему его же замечание о сокращении Игнис до Нис.

То, что мои слова не понравились, было понятно. Уголок рта на миг скривился, а зрачки сузились, но он промолчал.

Ну, а я не собиралась облегчать ему жизнь. Хотя и делать реально больно этому мужчине тоже не стремилась. Так, слегка пощекотать нервы — мы, девочки, обидчивые даже по пустякам. А уж когда у нас масса поводов…

— И что такое толерантность? — прозвучал неожиданный вопрос.

Я хмыкнула. Да, и вправду смешно, что я по привычке произношу понятия из моего мира, явно здесь неуместные.

— Да как тебе сказать… Это терпимость к чужим странностям, отличиям от остальных, если так можно выразиться. Но, как уже говорила, это точно не ваш случай.

Игнис пожал плечами.

— Скорее, ты права. Мы привыкли выживать не оглядываясь. Проще отторгать всё иное, чем разбирать на составляющие тех, кто отличается. Если он, конечно, не в состоянии дать отпор. Как мы, колдуны, к примеру, — он задумчиво потер подбородок, — Знаешь, ведьмам не повезло дважды: с их так жестко просыпающимся Даром и то, что это женщины. Наше общество патриархально…

— Ты ведь не об исторических предпосылках угнетения ведьм решил со мной побеседовать? — отчего-то разозлилась я.

— Нет, — покачал он головой, — Но мне бы хотелось, чтобы ты поняла лучше мои мотивы.

— А надо ли? — я посмотрела на него с вызовом.

— Определенно.

Он замолк, выдержал паузу почти минуту, а потом шагнул в мою сторону и присел на корточки возле кресла, положив ладони на подлокотники. Сейчас мы смотрели друг другу прямо в глаза, а его поза словно заключала в некий капкан, из которого я могла вырваться только с боем.

По крайней мере, создавалось такое впечатление, судя по решимости, написанной на лице мужчины.

Я же машинально вжалась в спинку, пытаясь отодвинуться от его напора и стиснула пальцами полы дорожного костюма, чтобы унять внезапную дрожь в руках.

Ну да, обнять себя за плечи показалось уж вовсе проявлением слабости, которую я себе позволить не могла, особенно под прицелом пытливых, почти черных глаз.

— Скажи, это правда о ребенке? — спрашивает он очень тихо, даже вкрадчиво.

Я же вздрагиваю, чувствуя панику. Чертовы инстинкты! И когда успели проснуться? Уже начинаю защищать то, что осознать-то толком не успела…

Ладони Игниса мгновенно поймали мои.

— Тише, Мария! — он сделал нажим на моем имени, показывая, что внял моей просьбе. — Успокойся, прошу! Я ведь обещал, — говорит он, с тревогой глядя мне в глаза.

Поджимаю пальцы рук, не вырывая резко, но и не позволяя жесту перейти во что-то интимное. Вновь гляжу ему в глаза.

— Послушай, раз ты дал слово, то к чему эти разговоры? Я у тебя ничего не прошу и благодарна, что ты обещал отпустить. Вася позаботится о нас, не сомневайся! Он у меня самый лучший в обоих мирах брат! А у тебя и так хватает забот! Может ещё найдут для тебя твою ведьму… — голос всё же подвел, срываясь, а на щеке предательски появилась мокрая дорожка.