Моё Пламя - Татьяна Герас (2020)

Но, собственно, кроме скверных новостей с границы, которые были хоть и бедой, но привычной для жителей Огненного Предела, меня волновали ещё и мои личные проблемы. И в данный момент, большая часть из них, встречала нас прямо перед входом в замок, несмотря на столь ранний час.

Эрана Ардере собственной персоной стояла на древних ступенях твердыни, кутаясь в теплую накидку, спасающую от промозглого тумана, который сегодня протянул белесые пальцы вплоть до самого замка со стороны озера Тае. Похоже, что сама природа была не в духе.

Нынче Великую госпожу сопровождал не только её неизменный Таэре, но и, к моему удивлению, Его Светлость герцог Реоркский.

Настроение, при виде этой делегации, пребывающее итак где-то на отметке ниже плинтуса, опустилось куда-то в глубины мрачных подземелий Волантеса.

Ещё и погода явно портилась…

И если бы не крепкие руки Игниса Ардере, который сначала с легкостью снял меня с Дема, тут же подхваченного под уздцы тем самым единственным конюхом, что адский жеребец подпускал к себе, а после Владеющий собственнически придерживал меня за талию, ведя к ступеням, то я и сама была бы не прочь удрать куда-то в те самые вышеозначенные подземелья. Потому что смотрели на мою скромную персону…недобро, в общем смотрели. Хотя причины мне были пока не ясны — я, вроде, фигура в этой партии уже известная и даже примелькавшаяся. Да и «назначение» ведьмы при Владеющем всем было известно.

Тогда что?

Я невольно подняла лицо на своего мужчину, а тот привычно нацепил маску правителя и холодно поприветствовал встречающих.

— Раннего утра, господа, — и тут же обратился к герцогу, — Ваша Светлость, разве мой гонец не передал мою настоятельную рекомендацию срочно покинуть Предел? — он слегка приподнял бровь, а глаза прожгли родственника императрицы.

Не, ну правильно! Бьём сразу, потом разбираться будем!

— Великий герцог Ардере, — обратился Реоркский к Игнису, а я запоздало вспомнила, что именно так именовали в Империи Владеющих пределов, не просто приравнивая их статус к своим высшим аристократам, но и как-бы ставя их на ступень выше, почти в ряд с императором, — Благодарю за заботу, но Её Высочество не пожелала покинуть Волантес, а уж мне тем более нет смысла отсиживаться в тылу, когда я и мои люди могут оказаться полезными в деле защиты границ нашего отечества. Вы ведь не станете отказывать нам в этом праве?

Нет, ну храбрый мужик! Я даже с новым любопытством стала рассматривать этого потенциального соперника Васьки. Взрослый, не урод, но и не красавец, крепкий, подтянутый, в глазах светится спокойный расчетливый ум. Впечатление избалованного аристократа не производит. И вот интересно, на кой ему так сдалась Мири? Ну, племянницу понятно для чего пытаются пристроить, но малышку Ардере? Всё же я пока мало понимаю в местных геополитических интересах…

И ведь явно продумал всё! Отказать ему, значит нанести оскорбление правящему дому. А попробовать теперь отправить чертову принцессу восвояси — стало быть посылать с ней целый эскорт так необходимых сейчас воинов. Я напряженно ждала ответа, понимая, что Игнис оказался в ловушке между обещанием разобраться с навязанной девицей и всё той же политической необходимостью.

— Мой дорогой мальчик, — тут же влезла в разговор Великая госпожа, — Мы ведь все верим в тебя и наших стражей, так что в Волантесе все находящиеся будут в полной безопасности! А Его Светлость известен в Империи боевым опытом в руководстве своими отрядами, что берегут покой его герцогства от расплодившихся разбойников по тракту к морским границам. Да и сам он известный боец! Его помощь будет кстати, ведь он осознает все риски, — расплылась она в улыбке, но заметив, как Игнис свел брови, тут же пошла на попятную, — Но, конечно же, тебе решать!