Моё Пламя - Татьяна Герас (2020)

Дети. Они цеплялись за матерей, испуганно жались и не скрывали слез. А когда кто-нибудь один начинал захлебываться плачем, срабатывал принцип домино. Ор стоял сумасшедший, женщины не знали как унять малышню. И я решилась поработать фокусником. Присела возле группы сбившихся в кучу ребятишек, шикнув на пытающегося остановить меня охранника, что везде таскался за нами, и улыбаясь, запустила над детскими головами два десятка огненных бабочек.

Они кружили, приковывая к себе внимание и отвлекая от слез. Минута, другая, и в зале стало тише. Любопытные носики следили за полетом, выписывающих пируэты красавиц, хлопая глазками и тыча пальчиками вверх, указывая друг другу на созданное мной чудо.

— Тетя, а цветочки можете? — дернула меня за рукав черноволосая девчушка лет четырех. Я увидела, как её мать испуганно рванула к нам, но остановила жестом руки.

— Конечно, малышка! А ещё звездочки!

Сказочные иллюзии слетали с пальцев одна за другой, быстро тая под сводами замка, но эффект был достигнут — малышня отвлеклась, давая и взрослым наконец-то немного времени собраться с силами.

Но эта была лишь краткая передышка…

В какой-то момент над далекими кварталами Изайлума в небо взмыл яркий столб пламени и повалил дым, неуклонно разрастаясь пожарищем. В рядах тех, кого ещё не успели разместить, пошел ропот. Так и до паники недалеко. Ну а про нескончаемый поток на мосту и говорить нечего — я опасалась, что начнется давка.

Но, к счастью, стражи и маги сумели угомонить толпу. Я слышала брань и грозные окрики, но порядок был восстановлен почти молниеносно.

— Ловко, — прошептала, всматриваясь в то, что происходило на каменной артерии Волантеса.

— Ничего особенного, — пожала плечами Мири, проследив за моим взглядом, — Им достаточно было пообещать закрыть мост и люди опомнились. Горцы хоть и готовы к смерти, но не спешат к Вечному! — произнесла девушка.

— Что, правда бы опустили и бросили женщин и детей? — спросила нахмурившись. Мирум подняла на меня свои черные омуты, так похожие на глаза своего брата, что у меня защемило сердце. Боги, вот как они там? Глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться. Ведь запретила же себе думать о плохом!

Не знаю, что подумала Мири, наблюдающая и явно изучающая моё лицо. В наших с ней делах как раз наметилась небольшая передышка: несколько людей из обслуги замка и стражники прекрасно справлялись с нуждами подопечных. А нам принесли горячий травяной чай с булочками, на которые я, в отличие от Мири, налегала с охотой, плоть до этого самого разговора.

Изменение в обстановке и далекий столб пламени аппетит подпортили.

— Правда, госпожа Вивьен, — ответила девушка спокойно. — Паника может убить нас всех. Кто-то должен принимать решения и брать на себя ответственность.

— Мария, — сказала я. — Можно называть меня так, если сочтете возможным, госпожа Ардере. И если пожелаете, можем перейти на «ты», — предложила, глядя вопросительно.

Она с секунду молчала. И вдруг приблизилась и спросила, нервно сцепив пальцы.

— Мария, скажи…те, — всё же сбилась девушка, не зная пока стоит ли сближаться со мной, — Что вас связывает с Юстумом Арде? — Мири выпалила это, явно ожидая от меня какой-либо злой гадости за столь неподобающий вопрос.

— А он, стало быть, так ничего и не рассказал, — покачала я головой, — Зря… — посмотрела на Мири. — Зависит от того, зачем тебе это знать? — я приподняла вопросительно бровь. — Если беспокоишься о чести брата, то не стоит!

— Почему же? — она посмотрела с вызовом.

Нет, всё же Мирум ещё такой ребенок, тут Васька прав. Хотя порой ведет себя очень мудро.

— Потому что я люблю Игниса, — ответила, даже не задумываясь.

Увидела, как удивленно расширились глаза Мири. Похоже, она ожидала чего угодно, но только не такого признания.

— Но ведь ты… — пробормотала она.