Моё Пламя - Татьяна Герас (2020)

Сейчас мне удалось насчитать не более пяти десятков домов в один-два этажа, разбросанных без какого-либо плана и скрытых не просто заборами, а прямо-таки частоколом, наводящем на мысли о явном недоброжелюбии окружающего Ватан мира, раз люди (или нелюди?) предпочитали скрываться от него. Нас встречал лай сторожевых псов, пустынные улицы, и мерцание свечей в маленьких и мутных окнах. Фонарей не наблюдалось нигде, кроме возвышающегося в три этажа здания, в котором я без труда угадала тот самый постоялый двор, где нам предстоит ночевать. Понять это было не трудно по размеру строения и наличию рядом стоящих телег, принадлежащих, видимо, уже заселившимся путникам. И ещё здесь кипела жизнь, в отличие от спящего городка (а может и не спящего, а просто затаившегося по углам, опасаясь такого количества вооруженных пришельцев). Кругом сновали люди, кто-то суетился возле телег и крытых повозок, кто-то пялился с любопытством, а может и со страхом, на въезжающий на площадь возле местной гостиницы обоз и его серьезную охрану, внушающую уважение военной выправкой, спокойствием и ещё пуще количеством. А уж когда кому-то удалось рассмотреть Дема и его седоков, площадь подозрительно быстро начала пустеть и, к нашему приближению, на ней остался только высокий мужик с окладистой бородкой, да несколько слуг, которые мялись у него за спиной. Что они таковыми являются, я поняла по одинаковой одежде — молодые парни были похожи на русских приказчиков, что я видела в исторических фильмах: такие же штаны, длинные рубахи на выпуск, и жилеты сверху, а головы покрывали уборы с козырьками, очень напоминающие наши картузы. Бородатый, похоже, был хозяином сего заведения, судя по уверенному виду и явному отсутствию удивления или страха перед гостями. Да и одет он был иначе: побогаче и голова не покрыта. На вид ему было немного за сорок. Внимательный взгляд и крепкая, ещё не заплывшая от мирной жизни фигура, выдавали в дядьке бывшего вояку или наемника. А может и разбойника, кто ж их поймет, но явно не человека, что прожил жизнь крестьянина, либо торговца.

Игнис направил коня именно к нему, остановившись напротив. К Дему никто не рискнул приблизиться и принять, впрочем, похоже Владеющий этого и не ждал. Он ловко спрыгнул сам и ссадил меня, продолжая при этом удерживать за талию.

Бородатый двинулся навстречу и, судя по лицу, собственнический жест колдуна не ускользнул от его внимания. Он остановился в двух шагах и отвесил вежливый, но не подобострастный поклон.

— Темной ночи, Владеющий! Да прибудет с вами сила стихии! Счастлив снова свидеться в моем приюте, благородный господин. Благодарю, что предупредили заранее. Всё готово, но буду рад выслушать любые дополнительные просьбы, — он смотрел только на Игниса, словно я какой-то придаток и обращать на меня внимание ни к чему. Не то чтобы я обиделась, но согласитесь, такое не слишком приятно.

— Здравствуй, Агор. Госпоже Вивьен нужна ванна с дороги. Распорядись, — короткий приказ и хозяин склоняется в поклоне.

— Мы уже позаботились об этом, сын Огня. Госпоже понадобится служанка?

Короткий взгляд в мою сторону.

— Ни к чему, мы рано покинем Ватан. И ужин подашь через час, тебе должно хватить, Марша, — о, а это уже мне, притом тоном не предполагающим возражения. Вновь холодным, словно итак сделал одолжение, поставив в известность.

— А если не хватит? — цежу сквозь зубы.