Моё Пламя - Татьяна Герас (2020)

Я обернулась, бросив быстрый взгляд на мага. Рассказывая о победе над врагом Юстум явно воодушевился, будто позабыл кому это все вещает. Он улыбался немного криво, словно устал сдерживать себя, не позволяя все это время в мой адрес подобной эмоции, а сейчас не смог удержаться. Я тоже улыбнулась в ответ, и вновь посмотрев вперед, повела вытянутой рукой, словно видение могло от этого исчезнуть. Ведь действительно, верилось с трудом в этот сказочный пейзаж.

— Потрясающе! Как же красиво! — прошептала. — Никогда не видела ничего подобного. Здесь словно иная природа. Да и город будто из другого мира! Знаешь, я и не сомневаюсь, что такую красоту будут беречь всеми силами и не только по необходимости, но и по зову души!

Юстум чуть нагнулся ко мне и вновь протянул руку, указывая на очень смутно пока видимые шпили далекого строения.

— Волантес, — пояснил он. — Отсюда его ещё плохо видно, но это самое безопасное место на всем континенте, и самое недоступное. Поймешь, когда окажешься близко. Жителям Предела есть куда отступить, если судьбе все же будет угодно, чтобы Изайлум пал. Мы немного опаздываем, но на месте будем ещё засветло, так что впечатлений тебе ещё хватит.

Я всматривалась в далекую точку. Отчего-то восторг в душе пропал, сменяясь тревогой. Собственно, эйфория от сказочного вида была причиной временному отступлению уже привычной настороженности и недобрых ожиданий, а ведь проблемы и безрадостное будущее никуда не делись. Я поежилась, словно вновь почувствовала холод, машинально обнимая себя за плечи руками.

За спиной хмыкнул маг, будто прочел мои мысли и четко уловил причины перемены настроения.

— Ты сказала защищать эту красоту по зову сердца? И ты права, ведьма… Изайлум и главная долина Предела Огня хороши, однозначно. И, наверное, стоят тех непомерных усилий, а порой и вовсе чрезмерных жертв, что жители гор и поколения Владеющих прикладывали для того, чтобы город таким и остался, — прозвучало неожиданно грустно. — Жаль, что на все прекрасное всегда находятся охотники. А ещё жизнь в постоянной близости смертельного врага не делает нас пушистыми котиками! Так что не обольщайся, Марша, и в этом волшебном саду хватает ядовитых змей.

Он пришпорил резко коня, удерживая меня одной рукою от выпадения из седла. Серый в яблоках жеребец резво рванул вперед, да так, что у меня перехватило дыхание, и задавать роящиеся в голове от сказанного вопросы желание пропало. И то, что маг это сделал намеренно, я даже не сомневалась. Вот только причины могли быть разные: как попытка скрыть свою внезапную словоохотливость именно со мной, так и нежелание развивать тему при посторонних ушах. Ведь это вновь прозвучало как предупреждение.

Все же поведение Огненного порой вводило в ступор. Понять его я не могла, хотя почему-то мне этого хотелось.

И меня удивляли мои реакции. Близость этого безусловно красивого мужчины отчего-то не вызывала у меня никакого интереса. По крайней мере, ничего общего с тем, как на меня действовал Игнис. И это, мягко говоря, настораживало. Вообще, то как на меня действовал Владеющий — это отдельная тема для беспокойства, но сейчас речь не об этом: Юстум ни только не тяготил меня, хотя ещё недавно я была рада, что он не появлялся близко, но я даже с удовольствием с ним общалась. Наверное, дело в том, что через посылаемые им Марше волны неприятия начал проступать совсем иной человек. Впрочем, людьми, в привычном для меня смысле, этих магов можно называть с натяжкой.

Спускаться с горы, как известно, намного быстрее, чем туда забираться. Особенно, когда холод отступает под воздействием непонятно откуда взявшегося тепла. Нет, я знала, что внизу по определению должна быть температура выше, но чтобы так радикально…

Разгадку этого феномена я узнала в конце пути, когда мы приблизились к Волантесу. Но сначала был сам Изайлум, который вблизи оказался ещё прекраснее, чем представлялся на таком открыточном виде сверху.