К Вашим услугам - Анна Романова, Катерина Райдер (2020)

— Новое, старое, какая разница? Если в этом месяце Боби лишит нас премии, я рискую стать бездомной. Мой дом управляющий уже давал отсрочку в прошлом месяце, второго шанса не будет.

Блондинка сочувственно кивнула. Несколько минут она молчала, а потом достала из кармана фартука визитку, протягивая ту мне.

— Слушай, сегодня в «МК-Хотел» пройдёт большой банкет. Мой знакомый Эндрю работает в агентстве, которому поручили организацию этого мероприятия, но у них не хватает официантов. С улицы конечно никого не берут, но ты можешь пройти вместо меня, документы проверять не станут. Платят хорошо.

Я уставилась на Руби то ли как на седьмое чудо света, то ли как на сумасшедшую. Конечно упускать подобную возможность преступление, но с чего бы этой девчонке отказываться от быстрого заработка?

— Спасибо, конечно, но тебе самой нужны деньги, ты же учишься.

— И что? — широко улыбнувшись искренне недоумевая, воскликнула блондинка. — Эмили, если у меня, вдруг, закончатся деньги, мне их вышлют родители. Я работаю здесь не ради заработка, а чтобы доказать отцу свою самостоятельность. Если всё получится, он снимет мне квартиру, и я наконец смогу свалить из общежития. Ненавижу делить комнату с кем-то ещё! А нет, пошлю всё к чёрту, уволюсь и продолжу с чистой совестью шляться по клубам. Так что перестань строить из себя «Мать Терезу», подумай в конце концов о себе! К тому же, сегодня старшекурсники закатывают офигительную вечеринку, я очень хотела на неё попасть, так что ты меня даже выручишь.

Что ж, с аргументами Руби не поспоришь, я просто «ОБЯЗАНА» помочь коллеге. Что я изверг какой? Не понимаю важности студенческих тусовок?

Конечно, я согласилась и именно так впервые оказалась в «МК-Хотел», в отеле где было страшно даже дышать, вдруг что испачкаю своим низкоклассовым углекислым газом?

Весь персонал банкета запускали через служебный вход, регистрировали (точнее ставили галочку напротив названной фамилии), и после отправляли сначала к одному менеджеру для получения униформы, затем к другому, дабы тот проверил и утвердил внешний вид сотрудников. Пирсинг, цветные волосы, татуировки, яркий лак для ногтей или макияж — недопустимые отличительные признаки. Благо у меня в наличии не было ни того, ни другого, ни третьего, а потому я с лёгкостью прошла все инстанции и была допущена в основной банкетный зал.

Народу там было не меньше сотни. Как нам вскользь разъяснили приём устраивала какая-то крупная строительная компания для своих азиатских партнёров. Официантам строго-настрого запрещалось общаться с кем-либо из гостей, если суть разговора не заключалась в разъяснении меню, а также брать чаевые. Впрочем, агентство знакомого Руби и без того платило двадцать долларов в час, так что за вечер можно было заработать почти сотню — это фактически моя месячная зарплата в закусочной.

Два часа кряду я лавировала меж столов, искусно задекорированных дизайнером. Белоснежный фарфор, мерцающий хрусталь, серебреные приборы. От обилия блеска и роскоши слепило глаза, а изящные наряды приглашённых, отзывались в груди щемящей завистью. Мне никогда не узнать, как это — носить колье стоимостью в несколько тысяч. Никогда не надеть костюм из последней коллекции «Гучи». Никогда не стать той, кому дозволено требовать, а не прислуживать. Мой предел изысканности то, что на мне сейчас — чёрное, строгое платье на ладонь ниже колена, кремового цвета рубашечный воротничок-обманка под ним, в тон передник. Хотя стоит признать, столь дорогую форму я носила впервые.

Вечер был в самом разгаре. Ничего не предвещало беды. Мысленно я уже подсчитывала баланс, распределяя заработанные деньги, как вдруг в меня врезалась одна из официанток агентства. Она выносила в зал красное вино, в то время как я возвращалась с пустым разносом, и видимо существенно запаздывала, потому как почти бежала мне навстречу.