Наконец, заканчивая неудобную для всех тему, Шэнли обращается к Майклу, предлагая отойти в сторону и обсудить что-то касательно сделки. Мужчины ретировались, а мы с миссис Ли остались стоять на месте, глупо улыбаясь друг другу, потому как языковой барьер не позволял нам свободно общаться. Спустя минут пять «наши» бизнесмены вернулись. Майкл обнял меня за плечи со спины и с облегчением сообщил:

— Всё, на сегодня мы свободны, пошли в номер, потом все расскажу.

Ужин, на который Картер пригласил меня в подсобке, был назначен на семь часов вечера. До него мы хотели успеть покататься по полю на гольф-карах (если тучи рассеются) и посетить какую-то выставку, организованную авангардным художником и соучредителем клуба по совместительству, но Майклу позвонила Тереза и он надолго погряз в рабочих вопросах. А, чтобы я не скучала (или не мешала), болтаясь бездельно по номеру, отдал свою «платину» предложив «ни в чём себе не отказывать». Доллары в моих глазах, разумеется, не заблестели, но пару платных процедур я всё-таки посетила. Сначала сходила поплавать в крытый бассейн, затем на массаж, а после к косметологу — Руби была бы в восторге, ведь теперь на моём теле волосы остались лишь на голове!

К назначенному времени я спустилась в холл. Картер должен был ждать меня в ресторане, я сама настояла, потому что испытывала неловкость собираясь на свидание в его присутствии. На мне было тёмно-синие кружевное платье с длинным рукавом, но оголёнными плечами, талия отрезная, юбка чуть ниже колена, классические лодочки и маленький клатч. Волосы я собрала в высокую причёску, выпустив несколько игривых прядей у шеи и висков. Глаза подвела изящной стрелкой, как учила Мия — сдержанно, но соблазнительно. Губы оставила нетронутыми, лишь чуть-чуть увлажнила бальзамом с карамельным вкусом. Из украшений ничего. Ничего, кроме обручального кольца…

Майкла я заметила сразу, он сидел за тем же столиком, за которым мы ужинали с мистером Ли. Серый костюм идеальной посадки, без галстука. Выглядел строго, но неформально одновременно. Пару секунд я стояла без движения, просто разглядывая его, пытаясь понять, что чувствую, но вскоре Картер увидел меня, поднялся на ноги и двинулся навстречу, откладывая все мыслительные процессы на потом.

— Потрясающе выглядишь, — довольно разулыбавшись, он подал мне руку, которую я с удовольствием приняла.

— Спасибо. Это всё волшебное действие тайского массажа, — говорю немного скованно, усаживаясь на стул, который Картер галантно отодвинул.

Обойдя столик, мужчина занял своё место, а затем молча положил передо мной руку, раскрытой ладонью вверх. Я слегка растерялась, но вскоре он кивнул в сторону панорамных окон, за которыми бродил журналист, высматривая именно нас. Надо же, я думала после вчерашнего они все разъехались.

— Подарим ему одну милую фотку?

Иронично улыбаюсь, но без издёвки, медленно вкладываю пальцы в широкую ладонь, шутливо замечая:

— Нужно было остаться в номере, тогда бы не пришлось притворяться…

— Воспринимай это, как способ сделать доброе дело. Папарацци получают деньги только за удачные и интересные снимки, так что сегодня ты подаришь ему отличную сумму, — продолжая улыбаться, говорит Майкл, слегка наклоняясь вперед.

Его губы касаются тыльной стороны моей ладони в затяжном поцелуе. Смотрит прямо в глаза, позирует, но мне всё равно приятно, хотя бы от того, что играет он не со мной.

Неожиданно идиллию прерывают китайцы: Мистер Ли, в сопровождении своего переводчика, подходят к нашему столу. Картер, разумеется, предлагает им присоединиться, но они, извинившись, сообщают, что вынуждены вернуться в Нью-Йорк. Что-то связанно с работой, я не особо вникала в суть разговора.