Наездница - Ванесса Вейл (2019)

– Не похоже, что ты очень этому рада. Работе или диссертации, – тихо сказал Джеймисон, внимательно изучая меня, так, будто он смог услышать правду за моими словами.

Какой-то посетитель зашел внутрь и колокольчик над входной дверью оповестил об этом. Он подошел к прилавку и попросил пачку сигарет.

– Вандервелки – успешные люди. —Именно это, словно мантру, вдалбливали мне с самого рождения. Я ответила на автомате и даже не подумала о том, что говорю.

– Что ты имеешь ввиду?

Я подняла взгляд на Буна. Он хмурился и выглядел сердитым.

– Я Пенелопа Вандервелк, – я постучала пальцем по груди, – От меня ожидают, что я буду поддерживать определенный уровень достижений. Я имею в виду, на репутацию моей матери отразится отрицательно , если я…

Оба мужчины наклонились так, что оказались близко ко мне, даже немного чересчур близко.

– Если ты что?

– Если я буду делать то, что хочу, – призналась я.

– И что же ты хочешь делать, присоединиться к цирку?

Я улыбнулась, ведь идея была смехотворной, но забавно было бы сказать именно так моей матери.

– Конечно, нет.

– Ты правда хочешь изучать нефть и газ?

Я покачала головой. Поверить не могу, что они докапывались до правды, продираясь сквозь фальшивые улыбки и истории, которые у меня были подготовлены для… да для всех. Я научилась у специалиста разговаривать так, чтобы не выболтать ничего важного. Но Бун и Джеймисон? Им я не могла давать неправдивые ответы. Если они так легко понимали меня, виделименя насквозь, то они увидят и мое вранье тоже. Я не хотела притворяться с ними. Не хотела, чтобы между нами было какое-то вранье. Я хотела, чтобы они знали правду. Знали настоящую меня.

– Ты провела годы изучая специальность, которую не хотела, – сказал Джеймисон. – И ты планируешь продолжать, защитить диссертацию, просто чтобы… что? Чтобы твоя мать не потеряла лицо?

Я теребила в руках свой стаканчик с кофе и Джеймисон забрал его у меня, положив свою руку сверху на мою. Я взглянула на наши ладони – его была такой огромной, что мою под ней не было видно. Я чувствовала твердую поверхность стола под своей ладонью, и теплую, но загрубелую кожу руки, которая мягко и безмолвно предлагала мне поддержку.

– У меня не было выбора, – призналась я.

– Почему нет?

Я облизнула губы и посмотрела Джеймисону в глаза.

– Потому что они лишили бы меня денег.

Бун отклонился назад, засмеялся и медленно покачал головой.

– Тебе не нужны их деньги, милая.

Это ласковое обращение было словно пропитано сарказмом и тут же вывело меня из себя. В нем не было того тепла, с которым они называли меня котенком.

– С таким дипломом ты и сама хорошо справишься. Ты ведь говорила, что тебе предлагали работу. Ты не будешь голодать, хотя возможно и не сможешь сразу купить себе «Ягуар».

Я выдернула свою руку из-под руки Джеймисона и встала со своего места. Мне вдруг стало холодно и очень одиноко.

– Разговор окончен.

Глава пятая

ПЕННИ

Джеймисон обхватил рукой мою талию, прежде чем я успела сделать хоть шаг, и потянул меня назад, так что я оказалась прижатой к нему. Он сидел и его глаза были на уровне моей груди. Его рука была сильной, но держал он меня мягко.

– Тихо, Котенок. Расскажи нам, что заставило тебя выпустить коготки.

Я сузила глаза и посмотрела на Буна, злясь на него за то, что он сделал поспешные выводы. Особенно учитывая то, что он, как и все остальные, считал, что я избалованная, изнеженная девчонка. Что мне давали все, что я только могу пожелать. Как мало они действительно знали обо мне.

– Да, моя семья богата, – резко сказала я им. Но я не повысила голоса. Парню за прилавком было все равно. Хотя, учитывая, сколько посетителей приходили на заправку, любая встряска наверняка бы обрадовала его.