– Таша!? – тихо позвал я. Она сразу повернулась ко мне. И прильнула всем телом, ища защиты. На этот раз это было точно не так. Её просто трясло от гнева. Я поцеловал девушку в макушку и погладил по спине. Макс принял оборонительную позу.

– Наша пара расстроена. И мне надо её успокоить, – слегка склонил я голову, и мы пошли в сторону ближайших дверей. Я не выпускал Ташу из рук. Заметил, как Дюбуа кивнул кому-то и впереди нас, указывая дорогу, пошёл один из волков.

– Гад! Кукушка! Припёрся сюда, надеялся выставить меня несчастной бедной девочкой, что нашла – о, какое счастье, – отца. Трогательная картинка. Просто, супер! Если бы не одно «но». Мне никто не нужен, кроме моей настоящей семьи. У меня не было матери, не было отца и родственников, пока не нашла моих истинных. Пусть катится со своей свитой обратно.

Девчонку просто колотило. Я краем уха слышал, как все сочувствовали пантере, говорили утешительные речи. Мол, девочка росла одна. Что у неё стресс. Отец должен быть терпеливым и ласковым. Что Таша обязательно с ним поговорит спокойно.

Александр поблагодарил всех за понимание. Пожелал всем хорошего вечера. Этикет и приличия соблюдены. Образец для подражания, не иначе. Затем заиграла музыка.

Макс усадил Ташу на колени и прижал к себе. Я гладил её по плечу. Нам принесли подносы с закуской и вином.

Я попросил воды. Таша отказалась. Сказала, что не доверяет здесь никому.

– Поехали домой. Бесполезно о чём-то говорить с этими людьми, когда уже всё расписано и инсценировано. Я что, похожа на актрису?

– Успокойся, пожалуйста. Раз ты хочешь, мы поедем домой. Я с самого начала не хотел сюда ехать, – получилось резко.

Таша развернулась и уставилась мне в лицо. Честное слово, такого страха я не испытывал никогда в своей жизни. Я бы не хотел видеть этот взгляд у нашей девочки. Тем более, по отношению к себе.

– Ты придурок, Стас, – недовольно сказал Макс.

– Нет. Он прав. Не надо было сюда ехать, раз я не умею себя вести по-человечески. Пригласи меня на танец, дорогой.

Упавшее в пятки сердце встрепенулось. К лицу прилила кровь. Я и не знал, что почти не дышал, когда сделал глубокий вдох. Когда я стал таким слабым?

– Прости меня. Я веду себя как остолоп.

– Только рядом со мной? – улыбнулась она.

– Да. Рядом с тобой чувствую себя уязвимым, – признался я.

Макс присвистнул. Да уж! Новость. Его старший угрюмый брат признаётся в слабости. Я потрепал его по голове, а другой рукой притянул к себе любимую

– Я тоже тебя люблю, – поняла меня правильно Таша. – И мне безумно страшно вас потерять. Но если от меня зависит наше будущее, ни одна сволочь, даже альбинос, мне не сможет помешать.

Мы вышли в зал под руку, с гордо поднятыми головами и влились в общую круговерть танца. Я держал в руках любимую женщину, а за спиной будто выросли крылья.

На тёмную грозовую тучу в стороне старался не обращать внимания. Увидел только Макса, который выходил из зала и мелькнувшую бывшую любовницу следом. Сердце кольнуло. Я отыскал глазами Константина. Тот кивнул и набрал парней. Шакалы за братом присмотрят. Только бы не натворил глупостей.

Глава 41. Отравление

Макс

Всё мое нутро вопило об опасности с момента, как мы вступили в этот зал. Я не отходил от Таши ни на шаг. Держал её за руку, обнимал и даже усаживал на колени. Мне нужно было всё время к ней прикасаться. Чувствовал всем существом, что и Таше это нужно.

Я придерживался такого поведения, пока она не пошла танцевать со Стасом. Такая красивая, нежная, храбрая девочка. Наша пара. Я очень гордился ей. Таше удалось взять себя в руки. Но это не значит, что с ней всё хорошо. Она не столько нервничала, сколько была раздражена. Я пытался всеми силами оборотня перетянуть её гнев на себя, расслабить её напряжённую темную ауру. Но у меня ничего не получалось.